Passer une bonne nuit

Pour les parents, on l’imagine aisément, ces nuits avec un bébé agité ne sont pas l’idéal. Faut-il se lever ou surtout ne pas réagir? Vous comprendrez assez rapidement si votre bébé a besoin de quelque chose ou s’il a simplement envie de vous voir et de faire causette.

De nombreux parents se sentent troublés lorsque leur enfant ne dort plus toute la nuit sans interruption ou qu’il n’a pas encore été capable de le faire. Au cours de la première année, les réveils sont fréquents. Cela peut être dû au développe- ment, mais aussi au besoin de sommeil, qui varie à cet âge.

Apprendre à faire ses nuits

Il n’existe pas de recette universelle qui permettrait à votre enfant de dormir d’une traite, mais vous pouvez l’aider à passer des nuits plus paisibles… pour lui comme pour vous. Comme cela n’arrive pas du jour au lendemain, il est utile que les parents se relaient, afin que chacun d’eux puisse, de temps à autre, dormir une nuit entière.

Il peut également être très précieux qu’une personne de confiance (ami·e, grand-père ou grand-mère, parrain ou marraine) passe de temps à autre la nuit chez vous et s’occupe de l’enfant le matin, pour que vous puissiez faire la grasse matinée.

Le rituel d’endormissement

Nous avons déjà évoqué précédemment la question du rituel d’endormissement, qui favorise une bonne nuit de sommeil. Si l’enfant se frotte les yeux, il est probablement fatigué. Apprenez à percevoir ces signaux afin de ne pas manquer le bon moment pour commencer le rituel d’endormissement.

N’hésitez pas à consacrer suffisamment de temps à ce dernier et essayez de recréer, soir après soir, des conditions à peu près identiques. Vous pouvez par exemple masser doucement votre bébé, lui raconter une comptine en le chatouillant ou lui chanter une chanson. Il faut éviter les jeux excitants ou le bruit juste avant l’heure du coucher. La maman, le papa ou une autre personne que l’enfant connaît bien peuvent se relayer, à condition que tous adoptent un même type de rituel.

S’endormir de manière autonome

Retirez-vous à la fin du rituel pour permettre à votre enfant de s’endormir seul. Si cela ne fonctionne pas encore très bien, vous pouvez essayer de vous retirer «peu à peu». Par exemple, au début, vous vous éloignez de quelques pas, après un certain temps vous restez hors de vue dans la pièce, et à la fin vous attendez juste un moment à côté de la porte.

Une autre possibilité consiste à quitter la chambre un instant après le rituel d’endormissement puis à revenir juste avant que votre enfant ne commence à pleurer. Progressivement, vous pouvez prolonger le temps passé hors de la pièce. Votre enfant sent qu’il peut compter sur vous et que vous êtes là pour lui.

Faites confiance à votre enfant: il apprendra à s’endormir seul avec le temps. S’il y parvient le soir, il y arrivera aussi lorsqu’il se réveille la nuit.

Réveils nocturnes

Si votre enfant se réveille la nuit en pleurant, il ne faut pas le laisser crier trop longtemps: si vous le laissez livré à lui-même, il se sentira abandonné. Montrez-lui que vous êtes là, sans en faire trop. Le mieux est de lui accorder autant d’attention que nécessaire, mais aussi peu que possible.

Laissez-le dans son lit, n’allumez pas la lumière et essayez de le calmer en lui parlant doucement. Caressez-le tendrement ou chantonnez-lui une chanson pour l’endormir. Peut-être votre bébé a-t-il déjà un «doudou» (peluche, carré de tissu ou autre)? Celui-ci peut le rassurer et l’aider à s’endormir de manière autonome.

Ne pas transformer la nuit en une nouvelle journée

Vous ne devriez en aucun cas jouer avec votre enfant durant la nuit. S’il en a envie, c’est qu’il n’est probablement pas assez fatigué. Peut-être pouvez-vous essayer de modifier son rythme de sommeil? Si vous commencez à vous amuser avec lui durant une nuit, il voudra à nouveau le faire les nuits suivantes.

S’il a toujours bien passé ses nuits jusqu’à présent et qu’il se réveille maintenant subitement, il faut examiner aussi d’autres causes possibles. Peut-être ressent-il des douleurs aux dents ou aux oreilles? Peut-être est-il malade? S’il se réveille parce qu’il a mal aux dents, ces réveils seront passagers: les douleurs disparaissent lorsque la dent perce, après quelques jours. Si l’enfant est malade, il aura vraisemblablement un sommeil agité et aura encore besoin de votre proximité pendant la nuit.

Boire durant la nuit?

Normalement, un bébé de l’âge du vôtre n’a plus besoin de boire la nuit, à moins qu’il ne soit malade. Au tout début, l’enfant avait besoin de cet apport alimentaire régulier, mais son corps utilise désormais beaucoup moins d’énergie pendant la nuit.

Cependant, s’il a pris l’habitude de s’endormir au sein ou au biberon ou d’être nourri la nuit, il continuera de vous réclamer du lait lors de ses réveils nocturnes. Il s’agit dès lors de modifier ses habitudes. Si vous voulez y mettre fin, il vous faut changer les habitudes de l’enfant. Ce n’est toutefois pas si facile, car celui-ci protestera lorsque, soudainement, il ne reçoit plus son repas habituel la nuit. De telles phases de transition, nous ne le dirons jamais assez, exigent du temps et une grande dose de patience.

Transition toute en douceur

Votre enfant est-il habitué à recevoir un biberon le soir? Faites en sorte que le passage se fasse en douceur pour que votre enfant puisse s’y habituer. Ajoutez progressivement moins de lait en poudre, mais dans un premier temps avec la même quantité d’eau. L’étape suivante consiste à réduire la quantité totale de liquide jusqu’à ce que vous puissiez finalement arrêter complètement le biberon la nuit.

Vous allaitez votre enfant et ne voulez le faire que pendant la journée? Essayez de prolonger les intervalles d’allaitement la nuit. Veillez à ce que votre production de lait ne diminue pas trop. Adressez-vous à un∙e spécialiste en cas de doute.

Ne craignez pas que votre enfant ne reçoive pas assez de nourriture s’il ne boit plus la nuit. Votre fille ou votre fils exigera davantage pendant la journée lorsqu’il ou elle aura faim et soif.

Petits et grands dormeurs

Si chaque enfant adopte un type de déplacement tout à fait personnel, il a également un comportement qui lui est propre en matière de sommeil: à cet âge, l’un aura besoin de deux à trois siestes par jour, alors qu’un autre ne fera plus qu’un petit somme d’une heure à peine. Chaque bébé a toutefois besoin d’un certain nombre d’heures de sommeil plus ou moins fixe, même si les différences entre eux sont très prononcées.

Si les habitudes de votre enfant en matière de sommeil vous posent problème, par exemple s’il se réveille la nuit ou se lève chaque matin à 5 heures, nous vous recommandons d’établir un agenda du sommeil.

Une fois que vous connaissez précisément les besoins et le rythme de sommeil de votre bébé, vous pouvez exercer une influence positive sur ces aspects. L’infirmière petite enfance ou votre pédiatre pourront vous donner de précieux conseils à ce propos. Ces consultations auront pour but d’établir le besoin de sommeil de l’enfant, de mieux régler la répartition du sommeil entre le jour et la nuit et, le cas échéant, d’adapter le rituel d’endormissement. N’attendez pas trop longtemps, car le manque de sommeil vous prive d’une grande partie des forces et de l’énergie dont vous avez besoin au quotidien avec un enfant en bas âge.

L’endormissement et le sommeil des jumeaux

Les parents de jumeaux doivent faire preuve de tact pour découvrir comment faire dormir leurs enfants paisiblement. S’ils dorment dans la même chambre, il est préférable que chaque enfant ait son propre lit. Cela évite qu’ils ne se réveillent l’un l’autre en bougeant.

Les jumeaux sont encore moins perturbés par les pleurs de leur frère ou de leur sœur lorsqu’ils sont bébés, mais cela peut changer à l’âge de huit mois. Il serait peut-être plus favorable de prévoir des chambres d’enfants séparées, si l’espace le permet. Pour savoir quelle solution est la meilleure, il n’est pas nécessaire de tout changer tout de suite. Vous pouvez d’abord essayer avec un lit de voyage.

Bien que les jumeaux aient le même rituel d’endormissement, ils ont un sommeil différent. Peut-être que l’un des enfants se calme et s’endort facilement tout seul, tandis que l’autre s’agite plusieurs fois par nuit et a besoin de votre présence. Tentez de répondre aux besoins individuels de la manière la plus flexible possible.