Les enfants dans les groupes encadrés

Beaucoup d’enfants passent une partie ou la majorité de la semaine dans un groupe encadré par des adultes. Ils sont par exemple gardés à domicile et fréquentent une garderie ou sont pris en charge dans une crèche ou une autre structure d’accueil extra-familial. Certains groupes réunissent des enfants du même âge, d’autres des enfants de tous âges.

La vie en groupe offre à votre enfant de multiples possibilités pour combler son besoin d’activité et réaliser d’importantes expériences: dans cet espace communautaire, les enfants partagent leurs repas et leurs jeux, se chamaillent, se disputent et se bagarrent, bricolent, dessinent, chantent et dansent ensemble.

Apprendre lentement à se détacher

Dans le cadre sécurisant du groupe, votre enfant peut apprendre à se détacher peu à peu de ses personnes de référence les plus proches, à bâtir des relations avec d’autres adultes et à nouer des contacts avec d’autres enfants ayant des personnalités différentes. Grâce aux jeux communs, votre enfant élargit ses aptitudes manuelles, verbales et sociales et, partant, repousse les frontières de son univers personnel.

En entrant dans un groupe, il franchit une étape importante sur le chemin de l’indépendance. Votre confiance, votre soutien et vos encouragements le conforteront dans cette voie.

Bien choisir le lieu d’accueil

La qualité de l’encadrement et des activités est décisive pour le bien-être de l’enfant. C’est pourquoi le choix du groupe ne doit pas être fait à la légère. Il est important de bien se renseigner: posez des questions autour de vous et, avant de prendre votre décision, allez visiter la garderie ou le lieu d’accueil, afin de vous forger votre propre opinion. Si vous avez le choix entre différents lieux d’accueil, pensez à contrôler en particulier les points suivants:

• Quelle est la taille du groupe?
• Quelle est sa composition (âge, nombre de filles et de garçons)?
• Combien de personnes encadrent les enfants? Combien d’adultes pour combien d’enfants ?
• De quelle formation dispose le personnel?
• Quels sont les horaires d’ouverture?
• Quelles sont les possibilités de jeu offertes aux enfants?
• Peuvent-ils aussi jouer à l’extérieur?
• Les parents ont-ils leur mot à dire concernant les décisions?
• Que se passe-t-il si l’enfant est malade?

Il va de soi que vous devez également prendre en compte vos besoins personnels.

• Le groupe n’est-il pas trop éloigné de votre domicile ou de votre lieu de travail?
• Le type de prise en charge et la méthode adoptée sont-ils conformes à vos attentes?

Vous obtiendrez plus d’informations auprès de kibesuisse, la Fédération suisse pour l’accueil de jour de l’enfant.

Des plus âgés et des plus jeunes

Lorsqu’un groupe inclut des enfants plus âgés et des plus jeunes, c’est l’occasion de faire des expériences enrichissantes. Les plus âgés s’entraînent à prendre soin des petits et à les entourer en étant à l’écoute de leurs besoins et de leurs sentiments. Ils éprouvent aussi une certaine fierté à être «plus avancés» que les autres.

En même temps, ils servent de modèle aux plus jeunes, qui peuvent apprendre d’eux. En observant et en imitant, mais aussi simplement en partageant leurs jeux, les enfants font l’expérience d’interactions variées et stimulantes.

Apprivoiser l’inconnu

Lorsqu’un enfant entre dans un groupe qu’il ne connaît pas, il doit faire de gros efforts d’adaptation. Il passe par la même phase que nous, adultes, au moment où nous entreprenons par exemple un nouveau travail. Vous souvenez-vous encore de ce «premier jour»? Comment vous sentiez-vous? Déchirés entre la curiosité et l’appréhension? Votre enfant va vivre la même chose. Tout est nouveau pour lui, il n’y a rien de familier auquel il peut se raccrocher. Plus de repères, personne pour lui tout seul.

Souvent, l’enfant se posera beaucoup de questions: «Qui va s’occuper de moi, m’aider et me consoler? Que fait maman en ce moment? Est-elle toujours au travail ou sur le chemin du retour? Papa fait-il les courses ou est-il au bureau?»

Prenez au sérieux les sentiments de votre enfant et faites preuve de tact lors de son entrée dans ce nouveau monde.

• Allez visiter l’endroit à l’avance pour permettre à votre enfant de rencontrer l’éducatrice ou l’éducateur et de se faire une idée du lieu. Profitez-en pour demander à cette personne comment elle conçoit la phase d’adaptation.
• Ne soyez pas pressés le premier jour. Le stress et la précipitation ne peuvent que rendre le passage plus difficile.
• Laissez-lui du temps pour s’habituer: certains enfants ont besoin de plus de temps que d’autres pour s’adapter.
• Emportez son jouet préféré (nounours, poupée, doudou) : cela lui donnera du courage pour affronter le groupe. Il peut aussi être utile d’emmener un objet qui lui rappelle ses parents: le foulard qui a l’odeur de maman ou le porte-clés de papa qui le rassure au fond de sa poche. Tous ces objets représentent une parcelle de l’environnement familier dans un monde nouveau et inconnu.
• Restez avec votre enfant jusqu’à ce qu’il se sente bien et qu’il ait suffisamment confiance pour aller vers l’éducatrice ou l’éducateur et les autres enfants. S’il a besoin de davantage de temps d’adaptation et qu’il insiste pour que vous restiez, parlez-en avec la personne responsable.
• Ne disparaissez pas en douce, dites-lui au revoir normalement et montrez-lui que vous vous réjouissez qu’il découvre ce nouveau monde.
• Si les adieux sont trop difficiles, essayez de vous arranger pour qu’une autre personne que ses parents amène votre enfant dans le groupe.
• N’oubliez pas que les difficultés ne concernent pas que le premier jour. Elles peuvent resurgir en cas de changements et de circonstances difficiles pour votre enfant. Après la naissance d’un petit frère ou d’une petite sœur ou après un déménagement, le moment de la séparation peut à nouveau causer de gros soucis. Dans tous les cas, parlez-en à la personne responsable du groupe pour qu’elle aide elle aussi votre enfant à reprendre confiance.

Petite souris ou roi lion?

À leur arrivée dans un nouveau groupe, certains enfants auront besoin de temps avant d’oser prendre part aux activités et de faire un premier pas vers un autre enfant. Au début, ils observeront de loin ce qui se passe avant d’essayer, petit à petit, de venir voir de plus près. Ne vous inquiétez pas si votre enfant a besoin de beaucoup de temps avant de pouvoir participer pleinement au groupe. Chaque enfant est différent et aura sa propre approche des autres. Il se peut que dans ce nouveau groupe, votre enfant adopte un comportement totalement différent de celui auquel vous êtes habitués à la maison. S’il a des frères et sœurs, il sera certainement surpris de voir que les modèles familiers ne fonctionnent pas dans ce nouvel environnement. Le rôle et le rang sont remis en question: le plus âgé devient soudain le plus jeune du groupe. Peut-être que votre petit téméraire se montrera tout d’un coup très réservé et effacé, alors que votre grande timide se révélera pleine d’entrain et d’exubérance. Votre enfant évolue dans un environnement entièrement différent, dans lequel les règles ne sont pas les mêmes qu’à la maison. Il doit commencer par prendre ses marques pour trouver un comportement qui lui permettra de se faire sa place dans le groupe.

Les enfants suivent leur instinct et manifestent ouvertement leurs sentiments d’attirance ou de rejet, en toute honnêteté: si quelqu’un ne leur plaît pas, ils le montrent sans détour et peuvent rabrouer sèchement ceux qu’ils n’aiment pas. Par conséquent, chaque enfant fait des expériences très positives dans les relations avec les autres, mais connaît aussi des déceptions qui peuvent être difficiles à digérer. Souvent, nous sommes tentés de dire qu’en se montrant aussi direct, l’enfant est méchant ou grossier. Pourtant, les enfants sont ainsi, tout simplement.

Ouverture et respect

Au sein d’un groupe, votre enfant rencontre des camarades qui ont une attitude, une langue, une culture et une apparence différentes. Grâce aux contacts quotidiens, les enfants apprennent à se montrer respectueux et ouverts aux autres.

Les enfants, surtout les plus jeunes, sont curieux et sans préjugés. Ils posent des questions directes et réagissent spontanément. Ni a priori, ni discrétion, ni fausse gêne. Face aux enfants étrangers et aux enfants en situation de handicap, ils font preuve de naturel et sont même plus tolérants que certains adultes. Ne faisant pas de différence quant à l’origine, la culture et la religion, ils sont ouverts aux contacts avec des personnes de tous horizons et apprécient ces différents types de rencontres.

Vous, parents, pouvez favoriser cette ouverture chez votre enfant et renforcer son attitude impartiale en adoptant un comportement empreint de tolérance. Il vous suffit de rester ouverts, curieux et d’éviter les remarques désobligeantes sur l’apparence des gens ou la vôtre. Chaque personne humaine est unique. Votre enfant apprendra ainsi naturellement à se montrer ouvert, aimable et respectueux, des autres comme de lui-même. Et vous allez apprendre avec lui.