Le monde magique des enfants

Les enfants d’âge préscolaire croient qu’ils peuvent commander ou empêcher certains événements par leurs simples pensées, désirs et actions. Et, bien sûr, ils sont convaincus que tout le monde conçoit les choses et agit comme eux.

Cette vision du monde leur permet de se transformer en d’autres êtres. Soudain, ce n’est plus «Catherine», mais «Médor», une créature sur pattes qui aboie, gronde et trotte à travers la maison. «Médor» sera- t-il plus souvent à l’heure pour manger si vous le récompensez en lui grattouillant la tête? Peut-être que c’est plus rigolo de ranger sa chambre à quatre pattes et que «Médor» aura moins de peine à rejoindre sa corbeille le soir que Catherine son lit? Essayez de voir si votre enfant est réceptif à ce type d’échanges.

Jouer des rôles aide l’enfant à comprendre ce qui le préoccupe et ce qui le touche. Ces changements de peau lui permettent aussi de voir comment on se sent dans un rôle différent et comment les autres y réagissent.

Les aventures, les actions et les personnages que l’enfant découvre dans des livres ou des émissions l’inspirent et influencent ses jeux. L’enfant plonge ainsi dans d’autres univers puis imite ce qu’il y trouve dans sa vie quotidienne.

Aucune limite claire ne sépare encore la réalité de l’imagination

Les enfants d’âge préscolaire ne parviennent souvent pas encore à distinguer clairement entre réalité et fiction. Comme cette différence reste floue pour lui, l’enfant perçoit les situations des films comme réelles. Il est donc important que les contenus médiatiques auxquels les enfants ont accès soient adaptés à leur âge et soient sélectionnés avec soin.

Même si vous ne comprenez pas toujours les jeux imaginatifs de votre enfant, soyez reconnaissants qu’il vous permette d’y participer sans conditions et qu’il vous laisse entrer dans l’univers magique de ses pensées et de ses sentiments.

La phase magique

Un enfant a besoin de son monde imaginaire pour s’épanouir. Ce ne sont pas des bêtises et encore moins des mensonges. Certains enfants vivent plus longtemps que d’autres dans le royaume des rêves. Pas de souci, ces pensées «magiques» ne nuisent en aucun cas à leur développement intellectuel. Elles s’inscrivent simplement dans la logique de cet âge.

Le monde des adultes, la nature et la technique sont remplis de choses compliquées. Les enfants cherchent juste à donner leurs propres explications. Peut-être votre enfant croyait-il jusque-là que c’était un petit nain caché dans l’interrupteur qui allumait ou éteignait la lampe? Laissez-lui ses idées et n’essayez pas de le faire changer d’avis. Témoignez de l’intérêt et de la compréhension pour son univers. Vous ouvrirez ainsi une porte sur un monde nouveau pour vous.

La fleur qui pleure

L’enfant prête une âme et une vie aux choses qui l’entourent. Par exemple, la table contre laquelle il s’est fait mal est une «méchante» table qui a fait exprès de le blesser. Les gouttes de rosée sur les pétales sont les larmes de la fleur qui pleure. La signification et le sens des choses n’étant pas encore très clairs à cet âge, l’enfant imagine des explications qui reflètent ses désirs et ses envies.

Ainsi, la lune éclaire la nuit pour que nous puissions voir quelque chose; pendant ce temps, le soleil se repose en attendant de se lever le lendemain matin.

Imaginaire ou réalité?

À cet âge, la frontière entre les objets inanimés et les êtres vivants est encore floue. Regardez comment votre enfant parle à ses animaux en peluche, ses poupées et ses amis invisibles et les fait participer à ses jeux. Cette personnification peut parfois paraître contradictoire, car l’enfant qui soigne sa poupée avec amour n’hésitera pas, quelques instants plus tard, à la jeter sur le sol sans le moindre égard. Après tout, ce n’est qu’une poupée! Comme quoi, dans certaines situations, votre enfant est parfaitement capable de faire la différence entre fiction et réalité.

En grandissant, votre enfant pose toujours plus de questions («C’est quoi?» – «Pourquoi?» – «Comment?»), car il aimerait comprendre et apprendre. Si vous ne savez pas que lui dire, demandez-lui d’abord ce qu’il en pense. Vous verrez alors dans quelle mesure il attend de vous une réponse réaliste. D’ailleurs, si vous n’avez pas l’information à portée de main, prenez votre temps. Expliquez à votre enfant que vous ne pouvez pas tout savoir et que vous devez d’abord chercher dans un livre, par exemple.

Laissez votre enfant vivre ses rêves et ses inventions. Ne jetez pas le lapin de Pâques, la petite souris et le Père Noël aux orties s’il a envie d’y croire.

Lorsque votre enfant vous demande si ces personnages existent vraiment, vous pouvez lui retourner la question: «Qu’est-ce que tu en penses?» Sachez qu’il y a une période de transition pendant laquelle l’enfant y croit encore, mais plus tout à fait. Vous devriez le respecter et le laisser décider lui-même du moment où il sera prêt à se séparer de ces personnages.

Faire preuve de compréhension pour le fantastique

Votre petite fille parle sans cesse d’un ami imaginaire avec qui elle partage son temps, ses jeux et ses rires? Votre fils a dit à tout le monde dans le quartier que votre logement avait été cambriolé, alors qu’il s’agissait de la maison du voisin? Votre enfant affirme qu’un crocodile habite sous son lit et ne veut pas en démordre? Imagination ou affabulation? Reflet de ses peurs ou de ses désirs? Si vous observez et écoutez avec attention tout en demandant à votre enfant de s’expliquer, vous découvrirez ce qui se cache derrière ces «mensonges». Simple plaisir d’inventer, d’en rajouter, de jouer au caïd? Peur suite à un événement particulier? Besoin d’attirer l’attention ou de forcer l’admiration? Petit mensonge innocent pour dissimuler quelque chose de déplaisant?

Les histoires imaginaires aident votre enfant à affronter les contradictions entre son monde intérieur et le monde extérieur. Montrez-vous compréhensifs et laissez-le donner libre cours à son imagination.

Fêtes et rituels

«On devrait faire la fête plus souvent,
sans attendre les occasions officielles.
On peut aussi fêter sans invités
et sans dépenser.
Une jolie fête s’appellera la fête des amis,
une fête amusante sera la fête du rire.
Il y a la fête du clafoutis aux cerises
et celle du dragon.
Je pourrais vous en citer
plein d’autres encore,

mais je crois que vous avez compris –
on ne doit pas fêter sans raison,
ça ne marcherait pas.»

Rudolf Neumann
(traduction libre)

Se faire couronner une fois par année le jour de la fête des Rois, effrayer tout le monde déguisé en farouche pirate pendant le carnaval, être la reine de la soirée à son anniversaire: les enfants se réjouissent toute l’année des fêtes qui reviennent comme des rituels. Ces célébrations les aident à trouver leurs marques, donnent un ordre aux choses et s’intègrent bien dans leur univers magique. Que diriez-vous de dépoussiérer d’anciennes coutumes? Si le sens originel d’une fête ne vous parle pas, inventez ensemble de nouveaux rituels et de nouvelles traditions. On peut faire la fête à toutes sortes d’occasions en dehors des dates officielles. Les rituels trouvent aussi leur place dans le quotidien, pour par exemple «se lever», pour «aller au lit», pour «raconter une histoire» ou pour «ranger sa chambre». Leur régularité offre à votre enfant des repères et lui donne un sentiment de sécurité.