La vie, c’est le jeu – le jeu, c’est la vie!

L’acte ludique permet aux petits enfants d’accumuler une foule d’expériences: ils peuvent exprimer leurs sentiments, nouer des contacts avec leurs pairs et se socialiser. Le jeu leur permet aussi de se défouler, de s’inventer des rôles, de développer leur adresse et de se familiariser avec des règles.

Pour s’amuser, votre fille ou votre fils n’a pas besoin de jeux particuliers, car le monde qui l’entoure constitue déjà un vaste et passionnant coffre à jouets qui ne se vide jamais. Bien souvent, en effet, les objets du quotidien tels que pinces à linge, journaux ou téléphone présentent bien plus d’attrait qu’un jouet du commerce. Cela ne signifie pas, bien sûr, que les enfants n’aiment pas les jouets, mais ils n’ont pas besoin d’en posséder beaucoup. N’hésitez pas à faire preuve de sens critique lorsque vous achetez des jeux et des jouets: dans ce domaine, la qualité importe plus que la quantité.

Il vaut mieux choisir des objets solides qui se prêtent à plusieurs usages. Si l’on vous donne des jouets, il faut commencer par contrôler leur qualité. De bons jouets peuvent parfois se transmettre de génération en génération!

Jouets et objets de jeu

De nombreux objets du quotidien ainsi que des trouvailles faites dans la nature se prêtent au jeu. À l’aide de son imagination, votre enfant donnera vie à ces objets et les intégrera dans son jeu selon ses envies

Votre enfant a besoin d’un jouet à câliner, une poupée, un animal en peluche, un «doudou». Cet objet le console et lui donne un sentiment de sécurité. Il le prend certainement partout, y compris dans son lit; la plupart des enfants ne s’en séparent pratiquement jamais et le garderont peut-être pendant des années. Il ne faut surtout pas enlever ce jouet à votre enfant, car il a pour lui une valeur inestimable. Et ne pas le jeter, même si le temps et beaucoup d’amour ont quelque peu altéré son aspect: vous détruiriez une relation importante. Il faut aussi accepter que ce «doudou» ne corresponde pas à vos goûts.

Plots en bois et crayons de couleur

Les plots en bois sont le jouet idéal pour élever des constructions. Les petits plots vernis ne sont toutefois pas un très bon choix, car ils sont glissants et rendent la tâche trop difficile à un enfant de cet âge. Il vaut donc la peine d’acheter des plots plus grands et non vernis. Les grandes briques en matière plastique (par exemple les Duplo) permettent également aux enfants de construire sans limites. Peut-être que quelqu’un parmi vos ami∙e∙s ou dans votre famille aurait des plots dont il ou elle ne se sert plus? Il vaut la peine de demander à des familles dont les enfants sont plus âgés si elles possèdent encore ce type de plots ou de faire un tour dans les trocs de jouets ou les ludothèques.

Entre deux et trois ans, votre enfant découvre le plaisir de créer avec toutes sortes de matières. Peinture à doigts, gros stylos feutres, pâte à modeler ou terre (argile) sont propres à favoriser découvertes et expérimentation. L’enfant ne peut toutefois s’adonner à ces activités sans se salir. Le mieux est de disposer une nappe en plastique ou une toile cirée sur la table et par terre, et… de prévoir du temps pour nettoyer! La surface idéale pour dessiner est une grande nappe en papier ou un rouleau de papier d’emballage, suspendu au mur ou fixé au sol. Le format devrait en être généreux, car les enfants aiment avoir à leur disposition suffisamment de place. Petite astuce: la baignoire est l’endroit idéal pour expérimenter avec la peinture à doigts!

Vous pouvez également fixer au mur ou sur une armoire un tableau noir sur lequel votre enfant pourra dessiner avec des craies. Si vous avez une armoire toute simple en bois, vous pouvez en peindre une porte avec une peinture magnétique qui lui donne l’aspect d’un tableau noir. Votre enfant s’en donnera à cœur joie!

Matériel de bricolage et livres d’images

On ne pense pas assez aux possibilités créatives que recèlent des objets courants: gros boutons, cartons à œufs, boîtes, journaux, matériel d’emballage, etc. Il en va de même pour les trésors que nous offre la nature: cailloux, pives, marrons, feuilles, coquilles d’escargots et bien plus encore. Avec un peu de colle, il est possible de réaliser de petites œuvres d’art. Elles n’ont pas besoin d’être «parfaites», l’essentiel réside dans le processus de création et non dans le produit fini.

Les enfants adorent les livres d’images. Vu l’énorme offre disponible, il n’est toutefois pas simple pour les parents de trouver de bons livres. À l’âge de votre enfant, les mieux adaptés sont les ouvrages dont l’action et les images sont les plus simples possibles. Il appréciera particulièrement ceux représentant des animaux, la nature et des scènes du quotidien. Si vous vous trouvez désarçonnés par le choix, faites-vous conseiller dans une librairie ou à la bibliothèque. Vous pouvez aussi essayer de vous replonger dans votre propre enfance: aviez-vous un livre favori dont vous vous souvenez encore? Si vous êtes originaires d’un autre pays, le fait de lire et de regarder avec votre enfant des livres de votre pays d’origine peut créer des liens précieux.

Les enfants aiment les répétitions car elles les mettent en confiance et les rassurent. Ne soyez donc pas étonnés si votre enfant veut que vous lui racontiez toujours le même livre. Donnez-lui aussi la possibilité de raconter lui-même cette histoire. Observez ensemble les images et laissez-le s’exprimer sur ce qu’il y voit.

Sonorités et tonalités

La réaction aux sons, au rythme et au chant débute très tôt. Vous pouvez, par exemple, écouter de la musique avec votre enfant, imiter des bruits légers ou forts et des sons graves ou aigus. Les enfants ne connaissent pas la notion de bruit, ils utilisent tous les objets qu’ils ont sous la main pour faire de la musique. Ceux-ci vont de la cuillère au couvercle de casserole! Un xylophone serait un cadeau idéal à ce stade. Ou peut-être un harmonica?

Il existe aussi un grand nombre d’instruments à touches alimentés par des piles, que les enfants adorent. Les sons de ces instruments peuvent toutefois mettre à rude épreuve les nerfs des parents. Si vous avez de la peine à supporter ce «tintamarre», votre enfant aura moins de plaisir à jouer: l’achat d’un tel instrument ne serait donc pas très judicieux.

On ne peut parler musique sans évoquer l’instrument le plus primitif de l’être humain: la voix. En chantant, on peut raconter des histoires passionnantes, consoler, apaiser. En tapant des mains et en dansant, cela devient une fête. La création de comptines permet de mettre en mots et en musique des expériences quotidiennes, des pensées et des souvenirs. Chanter procure du plaisir même si vous avez l’impression de chanter «faux». Détail important: les enfants savent chanter avant même d’apprendre à parler.

Bouger, toujours, dedans comme dehors

Le mouvement est essentiel. Les enfants qui bougent sont stimulés aussi bien physiquement que mentalement. Un jouet idéal: des ballons, gros ou petits, qui permettent à votre enfant d’exercer son adresse, sa force, et de jouer avec des camarades. À cet âge-là, les enfants aiment beaucoup jouer par terre. Un train tout simple, composé de plusieurs wagons et que l’on pousse sur des rails, en avant, en arrière, plaira beaucoup à votre bambin.

Autre jouet très apprécié: une voiture ou une charrette, dans laquelle il peut promener, par exemple, son ours en peluche. Ou encore un petit véhicule sur lequel l’enfant peut s’installer pour rouler comme un grand dans l’appartement. Enfin, la simple installation d’un matelas par terre procurera un immense plaisir à votre petite fille ou à votre petit garçon, qui pourra s’y ébattre à cœur joie. Pour ce faire, il faut toutefois un peu de place. Si votre logement est trop exigu, il existe peut-être des possibilités pour que votre enfant se défoule dans la buanderie, le couloir, etc.

De la place pour jouer, on en trouve bien sûr à profusion en plein air. Votre enfant doit aussi disposer d’un espace où il peut s’ébattre bruyamment sans déranger quiconque. Il est important de lui donner l’occasion, au moins une fois par jour, de se défouler sur une place de jeux, dans un parc, un pré, la forêt ou près d’une rivière… La météo importe peu: pour les enfants, il ne fait jamais mauvais temps, pour autant qu’ils aient des habits bien adaptés.

Des jeux sauvages aux jeux calmes

La nature offre une multitude de possibilités de jeux et de mouvements: sauter dans des flaques d’eau, lancer des cailloux dans une rivière, grimper aux arbres, jouer à l’équilibriste sur des murets, se cacher dans des haies ou des buissons, se laisser rouler sur une pente herbeuse, grimper sur un tas de terre ou traverser bruyamment un amas de feuilles mortes.

Une fois que votre enfant aura assez bougé, il trouvera également dans la nature un grand choix d’occasions de s’adonner à des jeux plus calmes: cueillir des fleurs, chercher des cailloux, des branches, des marrons, des noix ou des coquilles d’escargots, observer des animaux ou tout simplement s’étendre dans un pré.

Le sable et l’eau

Jouer avec le sable et l’eau constitue souvent l’une des occupations les plus appréciées des enfants, même une fois qu’ils vont à l’école. Quelle expérience merveilleuse que d’enfouir ses pieds et ses mains dans le sable, de faire des «pâtés», de bâtir des forteresses et des châteaux! Quel plaisir de laisser couler le sable fin entre ses doigts ou d’une main à l’autre, d’y faire des trous par où l’eau disparaît… et tant d’autres choses encore! Il y a d’innombrables manières de s’amuser avec le sable, pour autant que l’enfant puisse salir ses habits sans être réprimandé! Toutes les expériences amusantes et sensorielles qu’il fait en jouant avec le sable, la terre et l’eau sont très importantes pour son développement.

Fabriquez vous-même votre pâte à modeler – les enfants seront ravis de participer!

Faire bouillir 1 tasse d’eau avec 1 cuillère à soupe d’huile et éventuellement 2 cuillères à café de colorant alimentaire. Une fois cuite, ajouter à cette masse 1 tasse de farine tamisée, 1 tasse de sel et 2 cuillères à soupe de crème de tartre (pas d’acide tartrique) et mélanger durant 3 à 5 minutes jusqu’à ce que la pâte se détache. La pétrir sur une planche, en y ajoutant éventuellement un peu de farine. Conserver cette pâte à modeler dans un sachet plastique bien hermétique pour éviter qu’elle ne sèche (la crème de tartre ainsi que les colorants alimentaires s’achètent en droguerie).

Si votre enfant est intolérant au gluten, il faut veiller à ce qu’il ne porte pas la pâte à la bouche et à ce qu’il se lave bien les mains après cette activité.