Cent mètres à l’heure...

Dans bien des familles, la promenade dominicale est encore une solide tradition. Si les enfants apprécient les balades, ils ont toutefois leur propre rythme, et vous êtes certainement bien placés pour le savoir!

Nous autres adultes avons tendance à nous fixer un but, alors que les petits vivent avant tout dans le plaisir de l’instant présent. À peine votre enfant est-il dehors qu’il s’arrête pour jeter des cailloux dans une flaque d’eau pendant une… deux… cinq… dix minutes… et vous voilà obligés d’attendre au lieu de pouvoir poursuivre votre chemin! Laissez-vous de temps à autre guider par le rythme de votre enfant: même si vous ne parcourez alors que cent mètres en une heure, il y a tellement de choses à découvrir avec lui! Si vous essayez de voir le monde avec ses yeux, le temps vous paraîtra sûrement moins long.

Un monde infini et merveilleux

Ce qu’un enfant de l’âge du vôtre apprécie, ce ne sont pas des activités particulièrement originales, mais le temps et l’attention que vous lui consacrez. Aussi, des petites excursions suffisent à lui faire plaisir: peut-être avez-vous repéré dans les environs une clairière ou un parc où il pourra jouer avec des cailloux et des branches? Un coin de terre où creuser un trou ou un petit pré où se rouler dans l’herbe? Observez avec lui un moineau qui se baigne dans une flaque, un escargot qui traverse le chemin en laissant une trace brillante derrière lui, ou encore des gouttes de rosée scintillant sur l’herbe…

Rien ne passionne davantage les enfants que les trésors de la nature qu’ils ont le don de percevoir dans toute leur splendeur! Prenez le temps de les admirer ensemble. Ces moments précieux resteront longtemps gravés dans vos mémoires.

Petits et grands trésors

Votre enfant a-t-il un tempérament de collectionneur? Si ce n’est pas encore le cas, le temps viendra sûrement où chaque promenade sera pour lui l’occasion de ramener à la maison cailloux ou coquilles d’escargots vides. De nombreuses autres merveilles sont susceptibles d’agrandir la collection: une peluche du marché aux puces, un ballon à moitié dégonflé, une petite ombrelle qui décorait une coupe glacée…

De temps en temps, un peu de rangement s’impose

Autant d’objets qui s’accumulent dans des boîtes et des tiroirs, et qui peuvent paraître sans valeur pour des adultes. Et pourtant, votre enfant y tient comme à la prunelle de ses yeux et en a besoin pour mille et un jeux passionnants.

Pour que ces objets «de collection» n’envahissent pas tout l’espace, un tri est parfois nécessaire. Il est alors plus prudent de l’opérer en compagnie de votre enfant, de manière à ne rien jeter de trop précieux. À ses yeux en effet, même un objet cassé peut rester un trésor…

Les enfants et les animaux

Les promenades offrent aussi l’occasion de rencontrer des animaux. Peut-être votre enfant aura-t-il envie d’observer ou de jouer avec des insectes. Même si vous n’avez aucune attirance particulière pour ce type d’animaux, il vaut mieux ne pas montrer votre dégoût et laissez faire votre enfant. En lui expliquant toutefois qu’il ne faut pas écraser un animal, quel qu’il soit, ni lui faire du mal. Vous l’incitez ainsi à respecter la vie.

La plupart des enfants aiment observer, caresser, voire donner à manger aux animaux. Les contacts avec les animaux peuvent être très enrichissants pour votre enfant, car ils lui apprennent le sens des responsabilités et l’égard envers les autres êtres vivants. Souvent, c’est votre enfant qui fera une tentative d’approche, parfois timide, parfois téméraire. Si vous voyez qu’il a envie d’entrer en contact avec un chat, un chien ou un autre animal, vous pouvez l’y encourager; sinon, ne l’y contraignez surtout pas. Cela dit, il ne faut jamais laisser un enfant seul avec un animal, pour le bien de l’un comme de l’autre. La plus grande attention est alors nécessaire: les enfants ont parfois de la peine à réfréner leur ardeur et se montrent involontairement brusques.

Demander avant de caresser

Vous pouvez expliquer à votre enfant que les animaux apprécient que l’on s’approche lentement d’eux, avec des gestes doux et mesurés. La prudence est de mise, particulièrement avec les chiens; votre enfant doit comprendre qu’il faut systématiquement demander à leur propriétaire s’il a le droit de les caresser.

Et il faut aussi rappeler aux propriétaires qu’ils ont des responsabilités envers les petits et grands promeneurs: certains enfants ont peur des chiens et certains parents, bien qu’aimant les animaux, n’apprécient pas particulièrement de voir leur enfant se faire bousculer ou lécher par tous les chiens qui passent. C’est un fait que les museaux de chiens sont souvent à la hauteur des visages d’enfants. Pour éviter les rencontres «baveuses», il est important que les chiens soient dressés correctement et restent auprès de leurs maîtres lorsque ces derniers l’exigent.