Du temps pour jouer

Vous aimez jouer? Si oui, vous aurez grand plaisir à partager ces moments avec votre enfant. Dans le cas contraire, ne vous forcez pas et ne participez que lorsque vous en avez vraiment envie. Peut-être que votre partenaire ou un autre adulte de votre entourage (marraine, grand-papa, ami∙e) appréciera le fait de jouer avec votre enfant. Les petits enfants aiment en effet beaucoup s’amuser avec de «grands enfants».

Il faut toutefois respecter quelques règles: laisser à l’enfant l’initiative du jeu, attendre patiemment que ce dernier vous attribue un rôle ou des tâches précises, et ne donner qu’en de rares occasions une idée ou une impulsion. Interrompre ces bons moments peut en gâcher tout le plaisir: si vous devez y mettre un terme pour passer à la suite du programme, mieux vaut le faire sous forme de jeu, en proposant par exemple à une peluche d’aider votre petite fille ou votre petit garçon à se laver les dents!

Du temps et de l’espace pour jouer

Les deux éléments les plus importants que vous puissiez donner à votre enfant pour son jeu sont de l’espace et du temps: les enfants ont absolument besoin de moments tranquilles et adaptés pour s’épanouir seuls dans leur jeu. C’est particulièrement important pour les enfants qui ont de fréquents contacts avec d’autres (par exemple à la garderie).

Lorsqu’il s’agit de mettre un terme au jeu, il faut aussi accorder de l’importance au facteur «temps»: au lieu d’interrompre brusquement le jeu, vous pouvez annoncer environ cinq minutes à l’avance que votre enfant va devoir cesser de jouer. Vous lui permettez ainsi de sortir progressivement de son jeu.

Même si les enfants aiment jouer avec des adultes, il est indispensable qu’ils s’amusent aussi avec d’autres enfants. Les relations entre semblables ont en effet une signification particulière: les enfants apprennent en se côtoyant, en observant et en imitant, en négociant et en prenant des décisions, en se disputant et en se réconciliant, en respectant autrui tout en s’imposant, en aidant et en se faisant aider. Il faut donc donner l’occasion à votre bout de chou de jouer avec ses pairs et d’entretenir des contacts réguliers: les enfants doivent en effet bien se connaître pour que s’établisse entre eux une véritable relation.

Si vous souhaitez connaître les structures d’accueil ou les lieux de réunion disponibles dans votre localité, vous pouvez vous adresser aux autorités communales, aux centres de puériculture, ou consulter les panneaux réservés à la vie locale qui figurent souvent dans les centres commerciaux. S’il n’existe aucun jardin d’enfants près de chez vous et que vous estimez que c’est là une lacune à combler, pourquoi ne pas faire le premier pas et tenter de mettre sur pied, avec d’autres parents, une structure de ce type?

Privilégier la qualité

Il arrive que des parents bien intentionnés submergent leur enfant de jouets, au point que celui-ci ne sait plus où donner de la tête et en devient irritable. Après avoir tout essayé un petit moment, il repose les objets d’un air désintéressé. Il est préférable que votre enfant n’ait que quelques jouets à portée de main. Si vous avez l’impression qu’il ne joue pas avec certains de ses jouets, mieux vaut les ranger quelque temps et les ressortir plus tard, ce qui permet de leur conserver l’attrait de la nouveauté. Les enfants développent une relation avec leurs jouets, ce qui n’est toutefois possible que s’ils en possèdent un nombre limité.

Lorsque son comportement vous inquiète

Les enfants ne jouent pas tous de la même façon, avec la même intensité et le même plaisir à tout moment, et il n’y a rien d’anormal à cela. Ils sont en fait beaucoup plus sensibles qu’on ne le pense généralement; ils perçoivent le stress, les changements et les crises survenant dans leur entourage. Cela ne sera pas sans influence sur leurs jeux. Par ailleurs, de grands progrès dans le développement ou une maladie requièrent beaucoup d’énergie chez le jeune enfant et le rendent moins disponible pour jouer.

Si le comportement de votre enfant durant le jeu vous inquiète, si vous constatez par exemple qu’il n’a plus envie de jouer pendant une longue période, que son comportement est brutal ou qu’il détruit facilement ses jouets, il peut être utile de s’adresser à un∙e spécialiste. Vous pouvez demander conseil à un service de consultation pour parents ou à votre pédiatre. Peut-être qu’une consultation, aussi brève soit-elle, pourra contribuer à détendre la situation. Votre enfant pourra à nouveau jouir sans entraves de cette dimension fondamentale pour son développement qu’est le jeu et de tout ce qu’il lui apporte: apprendre et avoir du plaisir, être en relation avec son monde intérieur et avec les autres, explorer l’imaginaire et la réalité.

Jouets cassés

Bien sûr, il n’est agréable pour personne de constater que le petit chariot tout neuf se retrouve privé de ses roues ou que le joli pingouin a perdu une patte! Avant de vous énerver, il s’agit toutefois de voir pourquoi l’objet s’est cassé. Il faut savoir que bien des jouets ne sont pas très solides; dans ce cas, c’est plutôt le fabricant et non votre enfant qu’il faudrait gronder…

Il est cependant fréquent que le jouet ne soit pas cassé, mais seulement divisé en plusieurs morceaux, et c’est là une différence de taille! Les enfants aiment démonter les objets. Votre enfant n’a pas un tempérament destructeur, mais tout simplement curieux: il veut savoir ce qui fait du bruit et comprendre comment ça marche… Il ne faudrait pas jeter un jouet «cassé» avant d’avoir tenté de le réparer. Si cela réussit, ce sera une expérience marquante pour votre enfant. Peut-être même qu’il vous donnera un coup de main!