Jeu et langage – des moyens de découvrir le monde

Un gobelet de yogourt intrigue tout autant votre enfant de sept mois qu’une grande poupée ou des plots colorés. Il tourne la tête vers vous quand vous l’appelez par son prénom. Il sait frotter les jouets les uns contre les autres et faire du bruit en les tapant sur le sol, ce qui l’amuse beaucoup. Peut-être parvient-il aussi déjà à faire passer un objet d’une main à l’autre. Il ne cesse de toucher, d’admirer, de manipuler les objets et de les mettre à la bouche.

Il faut lui offrir de nombreuses occasions d’explorer son monde par le jeu. Notre environnement est fait d’innombrables matières et objets, et les enfants devraient pouvoir les explorer et les découvrir le plus tôt et le plus souvent possible. Aussi est-il important qu’ils puissent toucher, observer, bouger, goûter, écouter et modifier les choses qui les entourent.

Se développer à son propre rythme

En raison même de cette insatiable curiosité dont la plupart des enfants font preuve, il faut veiller à ne pas les surmener ni à attendre d’eux des actions dont ils sont encore incapables. Votre enfant aimera certainement regarder comment une bille roule sur une rampe en bois, mais sans être encore en mesure de la placer lui-même au bon endroit. Ces gestes exigent une grande habileté et la capacité de coordonner différents mouvements.

Tout développement demande du temps. C’est aussi le cas pour la position assise. Si votre enfant ne parvient pas encore à se tenir assis seul, il est inutile de l’y aider: il se mettra dans cette position une fois que son développement aura atteint ce stade. Il devrait avoir l’occasion de s’exercer seul en roulant sur le côté, ce qui lui permettra de gagner petit à petit de l’assurance et de la stabilité.

De nouveaux sons

À cet âge, les enfants ne recourent plus systématiquement aux pleurs pour exprimer leurs difficultés ou leur frustration: ils développent toute une gamme de sons bien distincts. S’ils veulent attraper un objet qui se trouve hors de leur portée, ils se mettent à grogner, et les sons qu’ils émettent se teintent d’énervement. Il arrive aussi qu’un babillage joyeux ou des bruits plus plaintifs visent à attirer votre attention.

Peu à peu, certains commencent à imiter des sons et à les relier entre eux. Dans de nombreuses cultures, on peut ainsi observer des chaînes syllabiques telles que ta-ta-ta, ba-ba-ba ou ma-ma-ma. Aussi, n’hésitez pas à parler à votre enfant lorsque vous jouez avec lui ou qu’il vous observe, et reproduisez ses propres sons – il aime beaucoup ça.

Bavarder et «étudier» les sons

Il peut arriver que votre enfant parle à son reflet dans le miroir. Il ne reconnaît pas encore son image, il est simplement fasciné par ce petit interlocuteur à sa taille qui bouge comme lui. Les enfants de sept mois aiment déjà beaucoup côtoyer d’autres enfants du même âge, même s’ils sont encore trop petits pour vraiment jouer ensemble. Laissez-leur le temps de se faire la conversation, de s’observer et de se découvrir.

Votre enfant cherche désormais à trouver l’origine des sons qu’il entend. Il va tenter de comprendre d’où vient la voix d’un adulte en s’agrippant à son visage lorsque celui-ci lui parle; il se peut qu’il fasse de même avec un autre enfant, ce qui peut brièvement effrayer ce dernier. Mais après un moment, il retrouvera son calme et se montrera lui aussi intéressé par votre bout de chou.

Langage gémellaire

Si vous avez des jumeaux, vous constatez peut-être que vos enfants développent leur propre langage. Ce phénomène est bien connu et s’appelle le langage gémellaire. Il est supposé que les enfants se comprennent aussi bien parce qu’ils passent presque tout leur temps ensemble. À l’instar d’autres enfants qui bavarderaient avec leur reflet dans le miroir, les jumeaux font cela entre eux.

Pour rendre le langage des adultes tout aussi intéressant, adressez-vous aussi souvent que possible à chaque enfant de manière individuelle. Même plus tard, il est important pour le développement personnel et l’individualisation de ne pas considérer les deux enfants comme une unité. Il est donc recommandé de vous adresser à chaque enfant individuellement et directement par «tu» ou par son nom. Il faut utiliser le moins possible le «vous» pour s’adresser aux deux en même temps.

Chants et comptines

Les petits enfants aiment que vous leur chantiez, encore et encore, des mélodies et des comptines. Source de plaisir, ces mêmes mots répétés auront également une influence positive sur le développement du langage. Le contenu ne joue pas encore un grand rôle pour les petits: ce qui compte, ce sont le rythme, le timbre de la voix, les rimes et les gestes.

Chantez et parlez à votre enfant dans votre langue maternelle. Si vous ne vous souvenez plus des comptines et poèmes de votre enfance, vous pouvez interroger vos grands-parents ou d’autres parents, consulter des livres ou vous inspirer des suggestions suivantes…

Pour jouer avec l’enfant:

Ainsi font, font, font

Les petites marionnettes

Ainsi font, font, font

Trois petits tours

Et puis s’en vont.

On fait pivoter les mains de l’enfant sur ses poignets. Après trois rotations, on les cache dans son dos, loin du regard de l’enfant. On peut aussi faire tourner ses propres mains puis les cacher.

Pour faire découvrir le mouvement et faire rire l’enfant:

En bateau, ma mie, ma mie

En bateau, ma mie va sur l’eau

Quand il fait de grosses vagues

Le bateau fait «plouf» dans l’eau.

Assis par terre, on prend l’enfant sur ses genoux, en le balançant doucement de gauche à droite et en le posant par terre quand le bateau fait «plouf».

N’hésitez pas à inventer vos propres comptines ou chansons. Vous serez sur- pris de votre créativité!