Habiter avec des enfants

Le logement où l’enfant passe ses premières années compte beaucoup pour lui: c’est là que débute le développement de ses capacités physiques et mentales, que naît la relation avec ses parents et éventuellement celle avec ses frères et sœurs, grands-parents et autres personnes importantes. Le logement permet à l’enfant de se heurter aux premières limites, de trouver l’équilibre entre «être seul∙e» et «vivre ensemble», de développer son autonomie et sa volonté propre.

Les enfants ne sont toutefois pas les seuls à utiliser le logement comme espace de vie: les parents en ont également besoin. Il devrait être un lieu offrant de la sécurité et propice à la détente, au confort et à la vie commune. En même temps, il devrait servir de refuge et pouvoir être aménagé de manière individualisée. C’est pourquoi il est très important que la disposition du logement et son équipement soient adaptés à la famille.

Cependant, il est assez rare de trouver des appartements réellement «familiaux». Le plus souvent, surtout dans les logements plus anciens, les architectes ont peu pensé aux besoins des enfants. Dans bon nombre d’entre eux, on trouve un grand salon-salle à manger et une chambre à coucher de dimensions convenables, tandis que les chambres d’enfants, la salle de bains et la cuisine sont souvent réduites à quelques mètres carrés, alors que ce sont précisément les pièces les plus utilisées par une famille avec des enfants. C’est pourquoi il faut parfois faire preuve de fantaisie et de flexibilité pour aménager malgré tout un logement qui soit bien adapté aux enfants (et aux parents)!

Un coin à soi

Chacun souhaite avoir un coin à soi pour se retirer, rêver ou simplement ne rien faire; pour disposer d’un tiroir ou d’un compartiment où placer des objets personnels… Bref, se ménager un petit jardin secret! Les adultes comme les enfants ont besoin d’un tel espace qui leur soit réservé.

Un appartement familial devrait offrir à chaque membre de la famille la possibilité de s’épanouir et de satisfaire ses besoins personnels. C’est pourquoi il est important d’en parler. Il peut également être enrichissant de réfléchir ensemble ou d’observer qui utilise telles pièces et pourquoi. Vivre en famille, c’est rester flexible: les nourrissons, les enfants en bas âge, les écolier∙ère∙s ou les adolescent∙e∙s ont des besoins différents en matière d’habitation. Le logement et la chambre d’enfant sont tout à la fois la condition et l’expression de cette évolution: le besoin d’espace tout comme l’agencement se modifient.

Le désir d’intimité

Plus votre enfant grandit, plus sa chambre gagne en signification. S’il apprécie toujours de jouer près de vous ou de vous «aider» à faire le ménage, son propre espace va néanmoins prendre de plus en plus d’importance.

Avez-vous remarqué qu’il aimait se retirer dans sa chambre pour ne pas être dérangé en jouant? S’il exprime ainsi son souhait de «sphère privée», il est important de le respecter, en fonction de l’espace disponible. La chambre devrait idéalement être «multifonctionnelle», c’est-à-dire que l’enfant doit pouvoir aussi bien y dormir qu’y jouer, se défouler, créer, dessiner, bricoler, se retirer ou tout simplement ne rien faire… Les petits enfants n’ont pas besoin de beaucoup de meubles, mais d’espace. Une chambre d’enfant meublée de façon spartiate permet non seulement de faire des économies, mais offre aussi davantage d’espace pour de nouvelles idées de jeux et pour se défouler.

Le cadre de vie

Lorsque l’on a des enfants, «habiter» ne s’arrête pas à la porte d’entrée: dès qu’ils sont un peu plus âgés et qu’ils savent marcher, ils aiment explorer des lieux encore inconnus tout autour de chez eux. Les alentours du logement jouent un grand rôle pour l’enfant, puisque c’est là qu’il pourra jouer, rencontrer des enfants du voisinage et se faire des ami∙e∙s qu’il verra régulièrement.

Un cadre de vie diversifié, qui permet des jeux et des activités communes pour petits et grands, est important. Pour leur développement, les enfants ont besoin d’espaces de jeu en plein air qui soient faciles d’accès, stimulants et adaptés à leur âge. Ceux-ci n’ont pas forcément besoin d’être équipés d’engins compliqués, mais devraient offrir aux enfants assez d’espace pour bouger et donner libre cours à leur créativité. Les enfants aiment jouer partout pour autant qu’ils y soient autorisés: au jardin, dans un pré, devant l’entrée de la maison, sur des chemins ou des routes à faible trafic ou sur les places de leur quartier.

Qu’en est-il des alentours de votre logement, dans votre quartier? Y a-t-il une place de jeux? Quelles sont les autres possibilités de jeu? N’hésitez pas à vous engager pour les besoins de votre enfant, éventuellement avec d’autres parents, pour qu’il bénéficie d’un espace de jeu et de vie adapté.

Quelques idées d’aménagement

Les enfants en bas âge ont besoin d’espace pour jouer et bouger. Si vous habitez un petit appartement, il peut être difficile de satisfaire ce besoin. Peut-être que les idées ci-dessous vous aideront à créer de nouveaux espaces ou à modifier l’espace actuel.

• Est-il envisageable d’intervertir la chambre d’enfants avec celle des parents si cette dernière est plus grande? En effet, les adultes n’utilisent souvent leur chambre que pour dormir et peuvent donc se contenter d’un plus petit espace.
• Tous les bambins aiment jouer par terre et cabrioler dans tout l’appartement… ce qui n’est pas toujours du goût des voisins du dessous! Une idée serait de disposer, dans le coin d’une pièce, des matelas en mousse ou des tapis de gymnastique afin que votre enfant puisse sauter à cœur joie.
• De grands dés de mousse (disponibles dans les fabriques de mousse) recouverts de tissu et des couvertures usagées sont parfaits pour construire des cabanes. Si votre enfant a également la possibilité d’utiliser des chaises, le canapé et des coussins, il sera ravi!
• Un grand carton (par exemple un emballage de réfrigérateur que certains commerces donnent gratuitement) constitue également une cabane de rêve.
• Les murs sont des surfaces idéales pour dessiner ou s’adonner à la décoration. Pourquoi ne pas fixer sur une paroi un tableau de liège sur lequel épingler les «œuvres» de votre artiste en herbe, des photos qu’il aime, des cartes d’anniversaire? Ou bien recouvrir un pan de mur de plusieurs couches de papier d’emballage sur lequel votre enfant pourra dessiner ou faire des collages? Les petits artistes seront ravis d’avoir tant de place pour dessiner. Nous vous recommandons toutefois de les surveiller pour éviter que leurs œuvres ne débordent du papier…
• Les corbeilles ou les boîtes sont pratiques, tant pour ranger que pour transporter de petits jouets. Vous pouvez fixer au mur des chambres des étagères sur lesquelles ranger ces boîtes.
• Le grenier, la buanderie ou le corridor sont des endroits souvent oubliés ou utilisés seulement dans leur fonction première. Ils recèlent toutefois de multiples possibilités de jeu. Le grenier ou la buanderie ne pourraient-ils pas aussi servir de lieu de jeu, où les enfants peuvent se défouler, dessiner ou bricoler? Ne pourrait-on pas transformer le corridor en autre chose qu’un endroit où déposer les vestes, les manteaux et les chaussures? Si vous y disposez un tapis résistant, les enfants pourront y courir et sauter sans faire trop de bruit. Peut-être y aurait-il même de la place pour une petite table de dessin ou de bricolage? Si le couloir est trop étroit, la cuisine peut aussi se prêter à l’aménagement d’un tel coin.
• La salle de bain est le lieu rêvé pour les jeux d’eau ou les expériences de peinture. Les enfants adorent jouer avec l’eau, remplir et vider des récipients, s’amuser avec des objets flottants et décorer les murs avec de la peinture à doigts. Autre avantage et non des moindres: l’endroit est facile à nettoyer ensuite.
• Le balcon se prête également bien au jeu avec l’eau, les couleurs ou le sable. Il permet en plus de prendre un bon bol d’air. Les enfants apprécient aussi particulièrement le «bain de feuilles» dans la forêt, en automne, ou le «bain de sable» dans le jardin ou à la place de jeux.
• À renfort de cubes en mousse, de cartons, voire de chaises, de matelas ou encore de barrières de lit, votre enfant peut se créer et délimiter son propre univers − pour, par exemple, éviter que sa belle tour de Lego ne vienne à être détruite par son petit frère, sa petite sœur, ou tout autre visiteur en herbe et à quatre pattes.