Tout à coup, nous voilà parents

Avec la naissance de votre enfant, la vie vous attribue un nouveau rôle: celui de parents. Pendant la grossesse, vous avez sans doute anticipé les implications du fait d’être parents et d’élever un enfant. Vous vous êtes peut-être demandé comment vous souhaiteriez que votre enfant vous appelle: papa, maman, ou plutôt par votre prénom?

En tant que parents, nous percevons le monde sous un nouveau jour. Nous réalisons que nous sommes perpétuellement en formation, en apprentissage. En observant votre enfant captivé par un petit moulin à vent qui tourne, vous découvrez que des choses aussi simples que la couleur et le mouvement, combinés, créent un univers fascinant. Lorsque votre enfant vous regarde et se met à rayonner de joie, vous saisissez la signification profonde du bonheur inconditionnel. De même, quand il sera un peu plus grand, vous redécouvrirez le monde qui vous entoure, guidés par son enthousiasme débordant pour le moindre détail, par exemple une coquille d’escargot vide.

Un nouveau quotidien

Être parents, c’est aussi assumer de nouvelles tâches, développer de nouvelles idées et cultiver de nouvelles attentes. Vos journées vont prendre une tournure inédite: au moins au début, la routine à la maison va tourner essentiellement autour du bébé. Certaines activités, par exemple vos hobbys ou – si vous avez choisi de rester à la maison pour vous occuper de votre enfant – votre activité professionnelle, vont passer au second plan. D’autres activités, nouvelles, vont se mettre en place: changer les couches, nourrir ou bercer votre bébé.

Beaucoup de parents considèrent ces changements comme contraignants – c’est surtout le cas des parents qui avaient jusqu’alors une vie professionnelle et privée bien remplie. Tout à coup, lorsque l’enfant est là, tout semble s’arrêter. Mais que vous soyez de ceux qui apprécient infiniment de pouvoir développer avec votre enfant un nouveau rythme, ou plutôt de ceux qui se sentent d’abord un peu perdus dans cette nouvelle routine, il est très important de prendre le temps de vous habituer à cette situation et de vous familiariser progressivement avec le rythme et les besoins de votre bébé.

Vous pouvez profiter du congé de maternité et de paternité pour trouver de nouveaux repères. Les pères peuvent choisir de prendre deux semaines de congé de paternité immédiatement après la naissance ou plus tard, en un bloc ou sous forme de jours isolés. Vous pouvez donc vous adapter à cette période en fonction des besoins de votre famille. Si c’est financièrement possible, le père peut aussi réduire (temporairement) son horaire de travail ou prendre un congé supplémentaire, non payé. C’est l’occasion de déterminer objectivement comment vous souhaitez remplir votre rôle de parents – car c’est un rôle dans lequel vous devez tous deux vous sentir bien.

Parentalité et stéréotypes

Bien avant de devenir parent, on a souvent déjà une idée bien arrêtée de ce qu’on devrait ou voudrait faire en tant que mère ou père. Les parents et leur rôle dans la vie de leur(s) enfant(s) sont largement conditionnés par le regard de la société. Celle-ci a en effet des idées bien précises sur la famille et sa constellation, ou sur les parents et ce qu’ils devraient faire ou ressentir.

Une mère, par exemple, devrait être aimante, patiente, dévouée, attentive et devrait s’occuper de sa famille. Un père devrait se montrer fort, se soucier du bien-être de sa famille et lui apporter le soutien financier nécessaire.

Mais ces rôles et ces qualités ne sont pas universels et ne correspondent pas obligatoirement à la réalité. La venue au monde d’un bébé peut donner un nouveau sens et une nouvelle structure à la vie, combler certaines attentes, voire dépasser les espérances les plus vives. Mais il se peut également que la naissance d’un bébé ne soit pas synonyme d’épanouissement et que cette nouvelle parentalité ne procure pas, ou pas immédiatement, toute la satisfaction souhaitée.

Quelle mère ou quel père souhaitez-vous être?

Il faut donc parfois repenser son propre modèle et se forger une nouvelle image du rôle de mère ou de père. Il est bon alors de se demander ce qu’on attend de soi en tant que parent. Qu’est-ce qu’un «bon père» ou une «bonne mère» pour vous? Vos attentes sont-elles réalistes? Peut- être reprenez-vous certains modèles qui ne répondent en fait pas à vos attentes?

Une mère ou un père n’est finalement qu’un être humain, qui peut réussir dans ses entreprises – mais pas toujours. Un être humain a le droit à l’essai – et le droit à l’erreur. Parfois, il nous est facile de reconnaître le besoin de l’enfant et de le satisfaire, mais en d’autres occasions, nous restons perplexes ou manquons d’énergie. Il est donc important, et souvent très utile, de parler avec d’autres parents et d’échanger des idées et des expériences, afin de se forger une idée plus globale et surtout plus réaliste de la parentalité.

Rester polyvalent·e

Mais «être parents» n’est qu’une de vos multiples facettes. Vous demeurez des êtres individuels, un·e partenaire dans votre couple, la fille ou le fils de vos parents, un·e employé·e ou un·e ami·e. Tous ces rôles, vous allez les conserver – même si, pour l’instant, ils passent un peu à l’arrière-plan. Tout concilier demande de gros efforts. Il faut veiller à ne pas se laisser dépasser par les événements ou stresser par les circonstances.

Si vous prenez le temps de vous adapter à votre nouvelle situation et n’êtes pas trop exigeant·e envers vous-même, progressivement, vous pourrez (et devrez) reconsidérer vos propres besoins en matière de couple, d’amitié, de loisirs et même de vie professionnelle. Mais cette évolution est salutaire, bienfaisante, et vous permettra de créer un équilibre entre votre nouveau statut de parent et vos autres rôles.

Tout à coup, nous voilà parents d’enfants multiples

Les parents ont des réactions différentes lorsqu’ils apprennent qu’ils attendent des jumeaux. Le spectre émotionnel s’étend de la joie aux craintes. Avons-nous assez de force pour cela? Saurons-nous accorder suffisamment d’attention à chaque enfant et pouvons-nous nous le permettre financièrement? De telles préoccupations sont normales et compréhensibles. La joie ressentie est généralement immense lorsque ce bonheur multiplié fait suite à un désir d’enfant de longue date.

Pour les parents de jumeaux ou d’enfants multiples, les changements sont souvent encore plus intenses. Chaque enfant a des besoins différents et même des frères et sœurs identiques se développent à leur propre rythme. De plus, beaucoup de choses prennent deux fois plus de temps. En cas de naissance multiple, l’idéal est que les deux parents et/ou les autres personnes de référence soient impliqués dès le début. Outre pour l’allaitement, d’autres personnes peuvent assumer le rôle de personne de référence principale et vivre de merveilleux moments d’attachement. Avec du soutien et de l’imagination, beaucoup de choses peuvent être maîtrisées.

Certaines situations restent toutefois un défi, car il faut bien admettre que l’on ne peut faire qu’une seule chose à la fois.