Parents de jumeaux

Bien que nous employions ici le terme de jumeaux, il va de soi que nous nous adressons à tous les parents d’enfants multiples, même si le quotidien vécu avec des triplés ou des quadruplés est encore bien différent!

Vous souvenez-vous encore du moment où l’on vous a annoncé que vous seriez parents de jumeaux? Passé le premier moment de surprise, vous avez dû tout préparer à double et organiser votre vie à venir. Plus leurs jumeaux grandissent, plus les parents se posent de questions: faut-il les laisser tout le temps ensemble? Les habiller de façon identique? Accordons-nous autant d’amour à l’un qu’à l’autre? Vivant constamment ensemble, victimes de leur ressemblance, les jumeaux paraissent se suffire à eux-mêmes, restant souvent à l’écart des autres. Quelques acquisitions peuvent s’en trouver retardées. Ainsi certains jumeaux tarderont-ils à dire «je»; en effet, ils se perçoivent comme une entité, «nous», et non comme des personnes distinctes. Il arrive aussi que les jumeaux commencent à parler plus tard que d’autres enfants; ils se comprennent en effet sans devoir prononcer le moindre mot!

Sommes-nous équitables?

C’est là une question que se posent beaucoup de parents de jumeaux… Vous estimez-vous plus proches de l’un ou de l’autre? Du plus fort, de la plus espiègle, du plus vif, de la plus «gentille»? De la fille ou du garçon? Chacun des jumeaux – même chez les jumeaux monozygotes – a sa personnalité, son caractère, ses propres réactions; l’un n’est pas forcément une exacte réplique de l’autre. Pour être équitables, les parents sont souvent tentés d’habiller leurs enfants de la même manière, de leur offrir les mêmes cadeaux et, dans la mesure du possible, de les traiter de la même façon.

Avec des enfants d’âges différents, il est plus facile d’autoriser l’aîné à pratiquer des activités que le cadet ne sait pas encore exercer. Même si les jumeaux s’amusent beaucoup à s’imiter, chacun d’eux souhaite être reconnu pour sa propre personnalité. Pour se différencier de son frère ou de sa sœur, les conflits sont ici aussi essentiels. Plus les jumeaux sont acceptés dans leur différence, plus ils pourront développer leur personnalité de façon autonome et indépendante.

Dans bien des couples de jumeaux, l’un des enfants manifeste davantage de force physique et/ou d’exubérance. L’autre devrait alors être encouragé à s’affirmer à sa manière, sans pour autant devenir le centre d’intérêt de la famille. Si les parents estiment souvent qu’il est difficile de se montrer équitables avec leurs jumeaux, ces derniers seront également confrontés à différents types de réactions de la part de leur entourage: parfois, l’un sera préféré à l’autre, parfois, on ne les différenciera pas, les considérant alors comme un «couple»…

Un attachement très fort

Les jumeaux doivent ainsi apprendre à se détacher progressivement l’un de l’autre, à affirmer leurs préférences et leurs amitiés de manière distincte. Certains, étant très attachés l’un à l’autre, supportent difficilement de ne pas se trouver toujours ensemble. Mieux vaut alors tenter des séparations de courte durée, en prenant par exemple l’un des enfants pour aller faire les courses tandis que le second reste à la maison en compagnie de l’autre parent. De cette manière, ils apprendront progressivement à passer du temps chacun de son côté.

Plus l’enfant va grandir, plus il est important qu’il puisse avoir ses propres intérêts et ami∙e∙s. Il vous est possible de favoriser le processus d’individualisation de vos enfants en les différenciant par l’habillement et par les cadeaux, certes, mais surtout en respectant leurs goûts et leurs besoins spécifiques.