Mais encore… Les enfants et les écrans

Pour se développer harmonieusement, votre enfant a besoin de mouvement, d’espace pour vivre sa créativité et de contact avec d’autres enfants avec lesquels il puisse rire, jouer, se disputer et se réconcilier. L’ennui aussi est essentiel, car il permet de faire naître de nouvelles idées. L’utilisation des écrans (TV, tablette, smartphone, console) ne répond à aucun de ces besoins et n’est donc nullement indispensable pour des enfants de cet âge. Si votre enfant s’y adonne de temps en temps, il doit lui rester assez d’espace pour ses propres expériences et découvertes. Voici quelques réflexions sur la gestion des activités à l’écran:

• C’est vous qui décidez de ce que l’enfant peut regarder, du moment et de la durée (idéalement pas plus d’un quart d’heure de temps en temps).

• Les petites séquences courtes et faciles à comprendre sont particulièrement adaptées aux enfants.

• Observez votre enfant lorsqu’il regarde un dessin animé: l’expression sur son visage vous montrera s’il trouve l’histoire drôle, triste ou effrayante. Il faut prendre ses sentiments au sérieux et y réagir. Expliquez-lui la situation et n’hésitez pas à éteindre l’écran s’il semble dépassé. Les enfants ne font presque pas la différence entre la vie réelle et les scènes qu’ils voient; il ne sert donc à rien de leur dire: «Ce n’est qu’un film» lorsque le chat du dessin animé est blessé, par exemple. Par contre, vous pouvez parler avec votre enfant pour le consoler, par exemple en débutant une conversation par: «C’était triste, ce que tu as vu, n’est-ce pas?»

• Les enfants apprécient l’effet répétitif et adoreront voir (ou entendre) la même histoire de nombreuses fois, que ce soit en livre, en enregistrement audio ou en film. Cela leur permet d’avoir suffisamment de temps pour comprendre l’histoire. Vous pouvez aussi enregistrer l’émission préférée de votre enfant, emprunter un film à la bibliothèque ou encore revoir le même film via streaming (par exemple Netflix). Vous pourrez ainsi gérer le temps accordé à la visualisation d’un film selon les besoins de l’enfant. De plus, les parents peuvent visionner le film au préalable et évaluer s’il est adapté à l’âge et à la maturité de leur enfant. Parfois vous estimerez peut-être que l’indication officielle d’âge ne correspond pas à la phase de développement de votre enfant.

• Alternatives intéressantes aux écrans: histoires, livres d’images, enregistrements de contes et de chansons.

Moments de repos

Les parents ont bien sûr le droit d’avoir des moments de tranquillité… Et ce d’autant plus si leur enfant manifeste une grande vitalité. Si le vôtre ne fait plus de sieste, vous pouvez néanmoins l’inciter à passer un moment (30 à 45 minutes au plus) au calme dans sa chambre – dont vous laissez la porte ouverte − pour regarder des livres, jouer ou s’occuper sans réclamer votre présence. Peut-être ce repos imposé n’ira-t-il pas de soi au départ, mais petit à petit, votre enfant s’habituera à cette «coupure» dans la journée.

Autres tables, autres mœurs

Les enfants savent bien faire la différence entre les divers endroits où ils mangent et les manières de s’y comporter. Les parents n’ont donc pas de soucis à se faire si leur enfant mange autre chose qu’à la maison une fois par semaine, ou si ses grands-parents lui donnent plus de sucreries que vous. S’il mange souvent chez quelqu’un d’autre, il vaut la peine de discuter de ce sujet et des idées qui vous tiennent à cœur concernant les repas afin de parvenir à une position commune. Si, par exemple, votre enfant mange quotidiennement chez ses grands-parents et y reçoit des bonbons (contre votre volonté), l’influence sera trop importante. Mais, en règle générale, il est bon pour les enfants de prendre leur repas à différents endroits et de goûter une grande variété d’aliments et de mets.