Le langage, passerelle entre les gens

Il est essentiel de parler à votre enfant dans la langue de votre cœur. Utilisez donc votre langue maternelle – également pour les chansons et les comptines.

Si vous parlez une langue différente de celle de votre partenaire, il est important que chacun d’entre vous s’adresse à l’enfant dans sa langue maternelle. Le papa peut lui parler en anglais et la maman en français. Plus tard, votre enfant se sentira à l’aise dans les deux langues, même s’il se peut que le développement du langage prenne un peu plus de temps que chez un enfant ne parlant qu’une seule langue.

Si les deux parents viennent d’un autre pays, n’hésitez pas à parler à votre enfant chacun dans votre langue maternelle. N’imaginez pas qu’il apprendra mieux le français si vous l’initiez d’emblée: ce qui est important pour l’apprentissage d’une deuxième ou d’une troisième langue, c’est la maîtrise de la langue maternelle. L’enfant utilisera les structures de cette dernière pour construire une autre langue.

Le langage s’apprend… en parlant

Tout comme votre enfant joue et expérimente avec tous les objets qui lui tombent sous la main, il essaie d’articuler de nouveaux sons. Il discute, assemble des syllabes et accentue ses «phrases» de façon très différenciée.

Il babille, gazouille et prend beaucoup de plaisir lorsque vous participez à son jeu et discutez joyeusement avec lui. Lorsqu’il veut comprendre d’où proviennent les sons, il touche votre bouche et observe vos lèvres. Il y a quelque temps, il a commencé à comprendre le sens de certains mots.

Chaque chose en son temps

Désormais, votre enfant associe de plus en plus de noms aux personnes et aux objets qui l’entourent. Il se met aussi à imiter des gestes, comme les signes de la main ou les hochements de tête. Progressivement, il transformera les suites de syllabes (ba-ba, ma-ma, ta-ta) pour nommer ses parents. C’est un moment très émouvant lorsque votre petit garçon ou votre petite fille vous appelle pour la première fois «maman» ou «papa»!

Comme pour toutes les autres étapes du développement, chaque enfant a son propre rythme pour l’acquisition du langage. L’un prononcera déjà quelques mots avant de souffler sa première bougie alors qu’un autre se mettra tranquillement à parler après son deuxième anniversaire.

La compréhension précède l’expression

En observant bien votre enfant au quotidien, vous remarquerez vite quels mots il sait déjà reconnaître et attribuer à des objets ou à des personnes. Vous verrez aussi qu’il comprend de nombreux mots avant de pouvoir les prononcer. En écoutant son entourage, il assimile les sons et la «mélodie» de sa langue maternelle.

Les repas, le jeu, le change ou la promenade sont autant d’occasions de nommer les objets que l’enfant voit, entend ou sent, et de lui faire la conversation. N’hésitez pas à lui raconter que vous nettoyez les vitres, que le chat a un pelage très doux ou que vous avez envie de boire une tasse de thé: peut-être qu’il tournera alors le regard vers l’objet que vous nommez.

Pas la peine de parler comme un bébé

Il n’est pas nécessaire d’adapter votre langage au bébé («Julie veut faire miam miam?») ou d’utiliser des diminutifs à la place des mots. Vous n’avez pas non plus à utiliser des onomatopées, comme «wouf wouf» pour désigner un chien ou «broum broum» pour une voiture.

Le mieux est de parler normalement à votre enfant: vous aurez un auditeur passionné qui vous répondra certainement avec entrain et à sa manière. La compréhension des mots est certes importante, mais l’intérêt et l’attention qu’on leur accorde le sont tout autant.