Langage et conscience de soi

Selon son tempérament, votre enfant fera un usage limité ou alors au contraire très étendu de son nouveau «trésor», la parole. Beaucoup se contentent de quelques mots pour se faire comprendre, d’autres s’essaient déjà à former des petites phrases de deux ou trois mots. Grâce au langage, votre enfant peut désormais communiquer différemment.

Ainsi, il sait maintenant appeler quelqu’un, dire ce qu’il veut, «commenter» son jeu et ses actions, et cela même si ses mots ne sont pas toujours aisément compréhensibles. Tel enfant dira «bosse» pour «brosse», tel autre, pour redemander du dessert, aura un mot bien à lui que seuls les initiés seront à même de comprendre. Vous pouvez noter de telles créations, sans omettre la date bien sûr, ou encore les enregistrer, car vous aurez sans doute grand plaisir à les redécouvrir ensemble plus tard…

À cet âge, de nombreux enfants sont encore limités en matière d’expression orale. C’est pourquoi ils expriment souvent physiquement leurs émotions, surtout lorsqu’ils sont en colère, tristes, désespérés, insécurisés ou frustrés. Vous devez alors tenter de décoder et de comprendre le langage de votre enfant. Soyez confiants: le langage viendra; dans un an, vous pourrez certainement engager un véritable dialogue avec lui.

De nombreuses notions à acquérir

Avant l’âge de quatre ans, les notions de temps exprimées par les adverbes «hier», «aujourd’hui» ou «demain» ne signifient généralement rien pour un enfant. Ainsi, lui dire: «Nous jouerons ensemble ce soir» engendre presque sûrement une déception pour votre petit∙e, qui n’entend réellement que le mot «jouer» et souhaite entrer directement dans le vif du sujet. De tels «malentendus» peuvent déboucher sur de l’incompréhension qui se manifeste par des colères plus ou moins violentes.

Mais votre enfant connaît bien le déroulement de la journée et peut se repérer plus facilement. Ainsi, au lieu de lui dire «Nous jouerons ensemble ce soir», il vaut mieux lui expliquer que vous pourrez jouer avec lui après le souper. De même, au lieu de: «Nous partons en vacances demain», il comprendra mieux si vous lui annoncez qu’il doit dormir une nuit encore avant le grand départ. En vous aidant du langage, vous permettrez à votre enfant de mieux percevoir le temps.

Les mots importants sont assimilés plus tôt

Certains enfants intègrent déjà très tôt dans leur répertoire les mots employés fréquemment autour d’eux (par exemple le mot «chaud»). Lorsqu’ils se rendent compte qu’un mot a une signification importante, ils s’en souviennent. Les verbes font également une apparition précoce dans le vocabulaire des petits, la plupart du temps sous leur forme infinitive. Vers deux ans, ils commencent à comprendre les notions de lieu, exprimées par les prépositions «sur», «dans» ou «sous». Il faudra toutefois attendre un à deux ans pour que votre enfant assimile les prépositions plus complexes (comme «derrière», «devant», «au-dessus», etc.).

Avez-vous déjà constaté que votre enfant est maintenant à même de distinguer entre ce qui est petit et ce qui est grand, entre les adultes et les enfants? Il classe les choses ou les gens en fonction de caractéristiques bien précises. Il s’intéresse particulièrement à tout ce qui dévie de la norme. C’est pourquoi des désignations comme «caca» pour dire «sale» font partie des mots préférés des enfants de cet âge.

Trier et classer les choses

Votre enfant commence désormais à trier avec enthousiasme des jeux ou des objets d’après les couleurs et les formes. Les noms des couleurs ne viendront qu’un peu plus tard. S’il compte fièrement jusqu’à 5, il ne peut toutefois pas encore comprendre la signification de ces chiffres. Et même s’il sait déjà faire la différence entre «un» et «beaucoup», il ne commencera à employer le singulier et le pluriel des noms qu’au cours des années à venir.