La place des grands-parents

Le nouveau membre de la famille offre l’occasion d’un rapprochement bienvenu, mais il peut également faire resurgir d’anciens conflits. Il importe avant tout que les partenaires s’entendent sur la relation à entretenir avec les grands-parents. En effet, des dissensions sur des questions aussi importantes que la fréquence des contacts, la garde de l’enfant, les attentes envers les grands-parents ou leur mode d’éducation peuvent faire naître au sein du couple des conflits récurrents.

La naissance d’un enfant peut aussi être l’occasion de se rappeler sa propre enfance et d’échanger des expériences. Y a-t-il des règles et rituels que vous désirez reprendre ou des schémas que vous préférez abandonner? Il s’agit de trouver ensemble votre propre style d’éducation.

Les droits des grands-parents

Ces dernières décennies, le rôle des parents, mais aussi des grands-parents a connu une évolution marquante: de nos jours, les grands-parents sont souvent très actifs, voyagent volontiers, continuent à se former ou sont encore engagés dans la vie professionnelle. Pour eux, l’arrivée de leur petit-enfant, si elle les emplit de joie, ne va pas forcément les inciter à changer d’habitudes ou à assumer un service de garde illimité…

Grands-parents et petits-enfants ont besoin de temps pour s’apprivoiser. Les premiers doivent s’habituer à leur nouveau rôle (surtout s’ils n’ont pas d’autres petits-enfants) mais aussi à l’idée de changer de génération.

L’éducation en mutation

Pour l’enfant, les grands-parents ont une importance toute particulière: ne sont-ils pas les parents de ses parents? Ce sont donc des personnes de confiance qu’enfants et parents connaissent bien, mais qui ne font généralement pas partie du quotidien, de sorte qu’ils possèdent aussi un certain recul. Une bonne relation avec ses grands-parents peut devenir la source d’un enrichissement considérable pour l’enfant.

Parfois, les grands-parents donnent volontiers des conseils sur l’éducation et les soins à prodiguer à l’enfant. Dans ce cas, vous n’avez pas à renoncer à vos convictions: vous pouvez vous forger votre propre opinion en toute quiétude. Si cela vous contrarie, il vaut mieux expliquer clairement aux grands-parents que vous préférez gérer vous-mêmes l’éducation de votre enfant. Cela dit, les conceptions éducatives sont en constante mutation et il peut être passionnant de s’entretenir sur leur évolution et d’échanger ses opinions sur la question. Si ces discussions se déroulent dans le respect mutuel, elles ne devraient pas devenir sources de conflits.

Pas d’engagements contraignants

Juste après la naissance du bébé, les parents apprécient particulièrement qu’une grand-maman ou un grand-papa leur apportent une aide bienvenue et rendent toutes sortes de petits services. Mais si certains le font très volontiers, d’autres ne peuvent ou ne veulent pas assurer une fonction de baby-sitter, d’aide de ménage ou de conseil familial.

Bien des grands-parents souhaitent profiter de leur petit-enfant sans connaître à nouveau les aspects plus contraignants liés à la présence d’un bébé. Peut-être travaillent-ils également à plein temps, si bien qu’ils n’ont ni l’envie ni l’énergie de répondre aux désirs de la nouvelle famille. Il existe toutefois une différence notable entre la garde occasionnelle du bébé et une prise en charge plus importante par les grands-parents, qui impliquerait pour eux une lourde responsabilité.

Tirer au clair les attentes mutuelles

Il s’agit donc de clarifier vos attentes mutuelles: même s’ils n’ont pas la possibilité de s’occuper régulièrement de votre enfant, les grands-parents sont bien souvent prêts à donner un coup de main quand on le leur demande.

Des contacts fréquents entre l’enfant et ses grands-parents seront souvent déterminants pour leur relation future. L’estime mutuelle est également primordiale; si elle est absente, votre enfant le ressentira. Enfin, les grands-parents apprécient généralement de dépasser le rôle de baby-sitters, de «bouche-trous», pour également être présents auprès de l’enfant lorsqu’ils en ont vraiment l’envie et le temps.

Des grands-parents de «remplacement»?

Si vos parents habitent trop loin, sont trop occupés ou décédés, peut-être connaissez-vous des personnes qui seraient ravies de remplir, en quelque sorte, la fonction de grands-parents auprès de votre enfant? Bien souvent, par pudeur ou par timidité, elles n’osent pas le proposer d’elles-mêmes. N’hésitez donc pas à faire le premier pas: même si elles ne peuvent bien sûr pas remplacer de vrais grands-parents, elles sont à même de créer une relation qui peut s’avérer précieuse pour votre enfant comme pour vous.