Dormir, mais comment?

La décision quant à l’endroit où l’enfant doit dormir la nuit dépend de l’espace disponible et des besoins personnels de l’enfant et des parents. L’enfant a-t-il un sommeil agité et les parents se réveillent-ils facilement ou est-ce que toute la famille dort bien? L’enfant s’endort-il rapidement ou a-t-il besoin de temps et d’accompagnement? Le bébé est-il allaité? Les parents se relayent-ils pour le biberon? Selon la situation, la chambre des parents ou une pièce séparée est préférable.

Il est important que vous trouviez une solution qui vous convient en tant que famille et qui, selon les circonstances, permet à chacun de dormir autant que possible. Parfois, et surtout avec des jumeaux, une solution flexible avec différents types de couchage est recommandée. Par exemple, les enfants peuvent dormir dans des lits à roulettes afin de pouvoir être déplacés dans une autre pièce si nécessaire. Une autre possibilité serait que l’un des deux parents ait la possibilité d’utiliser un lit d’appoint dans la chambre des enfants.

Recommandations sur le sommeil

Pour certains bébés, 12 à 14 heures suffisent, alors que d’autres ont besoin de 20 heures de sommeil par jour. La moyenne se situe entre 14 et 18 heures, réparties entre le jour et la nuit.

Quelques conseils importants sur les habitudes de sommeil et l’environnement de sommeil des bébés.

• Allonger l’enfant sur le dos pour dormir. Le nouveau-né ne peut pas encore choisir sa position de repos. Il restera donc dans la position dans laquelle vous l’avez couché – à cet égard, il dépend totalement de vous. Le mieux est de le coucher sur le dos pour dormir: la position ventrale et la position latérale sont aujourd’hui déconseillées en raison de leur association avec la mort subite du nourrisson. Lorsque le bébé grandit, vous pouvez aussi le poser sur le ventre lorsqu’il est réveillé, pour autant que vous restiez dans la même pièce et que vous puissiez l’observer. Il sera bientôt assez fort pour redresser le haut de son corps, ce qui lui permettra de fortifier ses muscles et de découvrir un nouveau champ de vision. Pour la position sur le côté, il vous faudra disposer un coussin, un linge roulé ou un petit coussin d’allaitement dans son dos pour éviter qu’il ne bascule sur le ventre. Il est bon de varier les côtés.
• Protéger le bébé de la chaleur. Les petits enfants y sont très sensibles. Il est recommandé de ne pas trop chauffer la pièce dans laquelle dort le bébé (température idéale: de 18 à 20 °C) et de ne pas trop le couvrir. Si l’enfant semble avoir chaud ou qu’il transpire, il faut l’habiller plus légèrement.
• Les oreillers et les peluches sont inutiles dans un lit de bébé. Il suffit de placer une couche en tissu sous la tête de l’enfant, et de coincer les bords sous le matelas. Cela protège les draps et la couche peut être changée fréquemment.
• Utiliser un sac de couchage accompagné d’un surpyjama au besoin est préférable à un duvet, qui pourrait recouvrir le bébé et entraver sa respiration, ou produire un effet de surchauffe.
• Le bébé ne devrait pas dormir sur une peau de mouton et ne pas être entouré d’animaux en peluche.
• Il faut éviter de fumer en présence de l’enfant et veiller à ce que son environnement soit exempt de fumée.
• Si cela est possible et vous convient, vous pouvez allaiter le bébé.
• Donner à l’enfant une lolette pour dormir, s’il le souhaite.
• Placer l’enfant à un endroit où vous pouvez bien l’entendre. Un endroit pour dormir dans la chambre des parents est particulièrement adapté, par exemple dans un lit séparé ou un lit d’appoint ouvert sur le lit des parents et attaché à celui-ci. Une pièce à proximité est également une bonne option. Il n’est pas idéal de laisser l’enfant dormir dans le même lit que ses parents. Si vous décidez de le faire, vous devez néanmoins garder certaines choses à l’esprit: par exemple, les parents ne doivent pas fumer, boire de l’alcool, prendre des sédatifs ou des drogues, ni être malades. De plus, l’enfant a besoin de suffisamment d’espace autour de lui. Ne pas utiliser d’oreillers, de couvertures en fourrure ou autres. Le bébé doit être couché dans un endroit où il ne risque pas de tomber et le matelas des parents ne doit pas être mou. Si tous ces facteurs ne sont pas présents, il vaut mieux éviter cette option.
• Le plus sûr pour des jumeaux est de dormir dans des lits séparés. Si les parents de jumeaux laissent néanmoins leurs enfants dormir dans un lit commun parce que la proximité mutuelle les rassure, ils doivent s’assurer que les deux ont suffisamment de place.

Ces remarques ne doivent pas vous alarmer. Mais il nous paraît important de vous rendre attentifs à ces mesures préventives, car selon les connaissances scientifiques les plus récentes, elles contribuent à réduire les risques de mort subite du nourrisson.

Échanger avec d’autres parents

Chaque parent, à un moment ou à un autre, ressent de l’inquiétude au sujet du développement et de la santé de son enfant; c’est bien normal, mais ces préoccupations ne devraient pas prendre trop de place dans le quotidien de la famille. Si ce devait être votre cas, nous vous encourageons à en parler à un·e proche ou à un·e spécialiste. Une fois exprimées et partagées, les craintes sont plus faciles à supporter.

Il est aussi très important d’échanger avec d’autres parents. Les occasions de nouer des contacts enrichissants ne manquent pas: promenades, centre de puériculture, gym postnatale, école des parents, lieux d’accueil parents-enfants, groupe d’échange pour parents d’enfants multiples, pour parents d’enfants handicapés ou pour famille monoparentale… Mais en communiquant avec d’autres parents, il faut aussi se souvenir que les bébés se développent de manière différente, que chacun possède déjà ses particularités et son rythme, et que tous vont se forger une personnalité unique.