Jouer, la plus belle chose au monde

Le jeu permet à l’enfant de saisir les liens entre les choses, de se concentrer et de se détendre. Jouer signifie observer, imiter, découvrir, essayer et apprendre – le tout en s’amusant. Peu de jouets sont nécessaires à cet effet: votre logement et la nature font très bien l’affaire.

Mais les petits enfants sont également tentés de s’amuser avec des produits de nettoyage, des couteaux, des ciseaux, des sacs en plastique, des ficelles et autres objets ménagers dangereux. Pensez donc à les mettre hors d’atteinte!

Tout se transforme en jouet

Vider, remplir, gicler, barboter, faire du bruit… Les enfants de cet âge adorent remplir et vider les cartons, les boîtes, les tiroirs et armoires en tous genres. Ils sont enchantés d’avoir à disposition un tiroir rien qu’à eux, qui contient divers objets fascinants (cuillères, casseroles, récipients avec couvercle, etc.).

La salle de bains est également un lieu étonnant: on peut y déployer toutes sortes d’activités passionnantes comme gicler, barboter ou transvaser de l’eau d’un récipient à l’autre. Heureusement, le sol est facile à nettoyer.

Du papier et du carton

Enfin, il y a le salon, où maman et papa essaient de lire. Comme c’est amusant de tourner les pages, de les froisser et de les arracher! Ça fait un si joli bruit et une telle montagne de papier!

Déballer et remballer des cadeaux est tout aussi divertissant. Il peut arriver que grand-maman soit déçue de voir son petit-enfant s’emparer de l’emballage plutôt que de l’ours en peluche qu’elle vient de lui offrir – et qui sera aussi ausculté avec attention, mais en temps voulu – puis de mettre dans le carton vide toutes sortes d’objets trouvés aux alentours.

Votre enfant aime aussi de plus en plus «faire comme vous», par exemple en plongeant le nez dans ce grand machin gris et froissable à souhait que vous aimeriez pouvoir lire tranquillement… En observant, en imitant et en essayant, les enfants comprennent et apprennent une foule de gestes quotidiens.

Regarder, imiter et participer

Essayez d’intégrer votre bout de chou à vos activités lorsque l’occasion se présente et réjouissez-vous de sa curiosité et de son inventivité. En vaquant d’abord côte à côte à vos tâches communes, vous allez peu à peu former une véritable petite équipe capable d’allier jeux et travaux domestiques.

Plus tard, lorsqu’il aura grandi, il sera fier de pouvoir vous aider, par exemple en époussetant les meubles ou en séchant les cuillères. Nombre d’activités deviendront plus longues et difficiles à mener à bien – mais que d’expériences enrichissantes pour votre enfant!

Des jouets en tous genres

Les magasins en regorgent, laissant souvent les adultes perplexes: un enfant a-t-il vraiment besoin de tout ce matériel pour favoriser son développement? Il faut savoir garder un esprit critique et préférer la qualité à la quantité.

Par ailleurs, les jouets peuvent aussi être empruntés. Vous pouvez demander conseil aux parents d’enfants plus âgés ou visiter les bourses aux jouets ou les ludothèques. N’oubliez pas non plus que les petits adorent jouer avec ce que vous utilisez quotidiennement: ustensiles de ménage, stylos, brosse à dents ou étui à lunettes par exemple. Veillez simplement à mettre hors de portée les objets dangereux.

Quand quelque chose se casse

Cela dit, en jouant, il arrive que l’enfant casse quelque chose. S’il s’agit d’objets auxquels vous tenez particulièrement, vous aurez peut-être de la peine à garder votre sang-froid. Il est bon alors de se rappeler que l’enfant est incapable de commettre un tel acte intentionnellement: à son âge, il ne fait encore aucune distinction entre un vase en porcelaine et la tour que vous venez de construire avec ses plots et qu’il aime tant voir s’effondrer. C’est petit à petit qu’il apprendra que certaines choses peuvent être détruites et que d’autres doivent être respectées.

Des jouets pour l’accompagner dans sa deuxième année

Un gros ballon qui ne peut rouler sous les meubles, voilà qui est excellent pour garder la forme! Que votre enfant rampe ou marche déjà, ce jouet classique lui permettra d’exercer sa musculature, de développer son agilité, son équilibre et la précision de ses mouvements. Bientôt, il appréciera également les jouets à tirer derrière soi: un canard rigolo, un train de toutes les couleurs ou un autre objet à roulettes qui le suivra comme son ombre.

Les petits enfants aiment avoir quelque chose à câliner. Beaucoup ont besoin d’un «doudou» – ce peut être une peluche ou une poupée de chiffon. Des années durant, ce doudou restera leur fidèle compagnon, ami et consolateur, et les accompagnera dans toutes leurs aventures.

Cet amour passionné pour un objet est totalement aveugle à l’aspect et à l’odeur, souvent jugés repoussants par l’adulte. Votre petit·e aime son doudou en dépit et à cause de son «parfum» et de son apparence. Soyez donc tolérants et ne le lavez pas trop souvent ; et si vous le faites, le mieux est de présenter la chose comme un jeu, en compagnie de son·sa propriétaire. Enfin, s’il devait être abîmé, réparez-le aussi souvent qu’il le faudra plutôt que d’en acheter un nouveau que votre enfant n’appréciera jamais autant!

Les jouets, ça se transporte!

Quel plaisir de promener ce doudou, une peluche ou des plots dans un petit véhicule! Si vous optez pour ce genre de jouet, ne le choisissez pas trop petit et soyez attentifs à sa stabilité, de manière à ce que l’enfant puisse s’y asseoir lui-même sans qu’il ne bascule.

Les gobelets, les plots et autres jeux de construction très simples attirent aisé- ment l’attention de votre enfant: il peut les frapper les uns contre les autres pour faire du bruit, les emboîter, les assembler ou les empiler. Ne vous attendez pas à des œuvres d’art: le temps des châteaux somptueux et des tours vertigineuses ne viendra que plus tard. Pour l’instant, il cherche avant tout à mettre en relation différentes formes, par exemple en enfilant des anneaux sur une tige.

Attention aux petits objets

Vous avez sûrement constaté que votre bout de chou est devenu plus habile de ses mains. Il maîtrise maintenant la prise pouce-index, qu’il ne se lasse pas d’exercer en ramassant et inspectant de minuscules objets. Aucune miette, aucun chaton n’est trop petit pour être observé, manipulé et porté à la bouche.

Si ces expériences sont très importantes pour développer son toucher et son doigté, elles présentent aussi certains risques: votre enfant pourrait être tenté d’introduire du gravier, des boutons, des billes ou des trombones dans son nez ou ses oreilles, voire de les avaler. Il s’agit de réexaminer le logement pour mettre hors d’atteinte tous les petits objets à la portée de votre fillette ou de votre garçonnet – qui a évidemment grandi depuis la dernière fois que vous vous êtes livrés à cet exercice.

Jouer en plein air

Un petit enfant adore aussi jouer avec du sable et de la terre, de préférence en combinaison avec de l’eau. Y a-t-il un bac à sable près de chez vous? Peut-être pouvez-vous en aménager un sur votre balcon ou à proximité de l’appartement?

Il ne reste plus qu’à se procurer un seau, une pelle, des moules, un tamis et éventuellement un arrosoir! Choisissez de préférence des jouets en plastique souple: ils ne rouillent pas et conservent leurs couleurs; de plus, votre bébé ne se fera pas mal s’il trébuche et tombe dessus.

Jouer au sable, c’est bien sûr aussi se salir: si vous allez en forêt ou vous vous rendez sur l’aire de jeu, c’est toujours une bonne idée d’emporter des vêtements de rechange. Il faut aussi veiller à couvrir le bac à sable lorsqu’il est inutilisé, afin que chats et chiens n’y fassent pas leurs besoins.

Des livres pour les petits

Enfin à cet âge, un livre d’images (de préférence en carton ou en plastique) est un merveilleux cadeau. Votre enfant sera l’auditeur le plus attentif et le plus émerveillé qui soit lorsque vous vous muerez en conteurs pour faire vivre les illustrations: le chien qui se met à grogner, le chat qui miaule…

Votre bébé est encore trop petit pour suivre une histoire entière, de sorte que les images sont très importantes. Elles doivent être simples et proches de votre quotidien: celles qui montrent des véhicules, des animaux et des jouets peuvent être aisément animées par des mots et des bruitages. Mais si regarder des livres illustrés est amusant, les feuilleter et les manipuler l’est encore plus – surtout à cet âge. Un prospectus ou un magazine fera également très bien l’affaire.

Surabondance de jouets

Les enfants sont désorientés s’ils disposent de trop de jouets à la fois. Il est donc recommandé de mettre de côté ceux qui ne correspondent pas à l’âge du vôtre, et de les ressortir en temps utile.

Si vous avez le sentiment que votre bébé se désintéresse de certains de ses jouets, vous pouvez les lui retirer pour quelques jours ou quelques semaines. Il les redécouvrira plus tard avec grand plaisir.

Concentration

Si votre enfant ne parvient pas à se concentrer longtemps sur une activité particulière, c’est tout à fait normal à son âge. Passionné par sa crécelle, il se rend soudain compte que vous téléphonez; du coup, il veut absolument se saisir de l’appareil. De tels revirements peuvent survenir très rapidement! Il faut alors faire preuve de patience pour pouvoir poursuivre la conversation.

Peu à peu, votre enfant comprendra qu’il ne peut pas avoir tout ce qu’il veut et que vous n’êtes pas toujours immédiatement disponibles lorsqu’il vous réclame. Il apprendra alors à patienter un petit moment. Pour l’heure, vous pouvez tenter de détourner son attention en lui proposant un jouet.

À l’inverse, lorsque votre enfant est absorbé par un jeu, il n’aime pas être dérangé. Voilà qui vous donne l’occasion de l’observer, de déterminer quels jouets il préfère, de voir comment il les utilise, comment il occupe l’espace, et de repérer ce qui le distrait. Il est important de lui laisser des moments de solitude qui lui permettront de développer sa capacité de concentration.

Bruit ou musique, telle est la question!

Parmi les jouets les plus appréciés, il y a bien sûr tout ce qui peut servir à faire du bruit ou de la musique. Un enfant d’un an aime produire lui-même des sons: il fait s’entrechoquer des boîtes, laisse rouler ses billes dans les escaliers, fait grincer un jouet contre la vitre et racle une chaise par terre avec un plaisir évident. Et cela peut durer des heures… Ou c’est du moins votre impression! Ce qui est considéré par les adultes comme du simple bruit est perçu par un enfant de cet âge comme de la vraie musique – de sa composition qu’il ne se lasse pas de produire et reproduire.

Le bruit fait partie de la vie. En faisant «sa» musique, votre enfant découvre une foule de sons et la manière dont ils sont produits. Il ne faudrait donc pas le priver de ce plaisir. Si ces expériences musicales écorchent trop vos oreilles ou celles de vos voisin·e·s, vous pouvez profiter par exemple d’une balade dans la nature pour donner à votre enfant l’occasion de faire tout le bruit qu’il veut.

Les tout-petits sont également très réceptifs à la «vraie» musique: ils aiment les chansons, les mélodies et les rythmes. Ils les vivent souvent avec tout leur corps, secouant la tête, les bras et les jambes.

Un endroit pour jouer

Peu à peu, la chambre d’enfant devient un espace de jeu et gagne en attrait. Toutefois, votre enfant n’aura guère envie d’y rester seul, car il préfère être près de vous et vous suivre partout. C’est pourquoi il est important de lui aménager un «coin jeu» dans une pièce où vous séjournez souvent (le salon, la cuisine ou le corridor, par exemple). Ainsi, il ne se sentira pas relégué seul dans sa chambre, mais intégré aux événements du quotidien.

Plus il grandira et plus il aimera se retirer dans «son» coin de jeu, surtout s’il peut s’y cacher. Un grand carton solide (tel qu’un carton d’emballage d’appareils ménagers) ou un parc dont les faces ont été recouvertes de tissu forment des cachettes idéales – à condition bien sûr qu’il n’en résulte aucun danger pour votre enfant.

Par ailleurs, si vous cherchez votre trousseau de clés, vous avez de bonnes chances de le retrouver dans ce coin, parmi les jouets, où votre enfant l’aura «rangé» avec les meilleures intentions du monde… À son âge, il ne fait pas encore la différence entre l’ordre et le désordre, et il se sent extrêmement bien au milieu d’un fouillis indescriptible. Alors, ne lui en voulez pas s’il ramasse tous les objets qu’il voit et qu’il les laisse ensuite traîner par terre!