Jouer, c’est découvrir le monde!

Avez-vous remarqué comment il explore chaque jour de nouveaux jeux? Le voilà qui joue avec ses doigts et soudain, il vous aperçoit et s’agite pour que vous le preniez dans vos bras. Là, avant que vous ne puissiez dire «ouf», il attrape une mèche de vos cheveux, vos lunettes ou une boucle d’oreille. Une cuillère est aussi un jouet intéressant que l’enfant portera instantanément à la bouche. «Tiens, c’est dur et froid, alors que les cheveux, c’est doux et chaud»: voilà ce qu’il doit se dire sans pouvoir encore le formuler verbalement. Un carré de tissu en gaze est merveilleux aussi: tendre et léger comme une plume, il accompagne tous les mouvements… À son âge, c’est avant tout par la bouche que votre enfant fait ses découvertes. Il explore son univers avec ses lèvres, sa langue, son palais. Vos notions d’hygiène risquent d’être malmenées, mais un enfant en bonne santé a une grande capacité de résistance et n’a pas besoin de vivre dans un monde aseptisé.

Ce n’est pas la quantité qui compte, mais la variété

Votre enfant va s’intéresser progressivement à ses jouets et essayer de les saisir. Il vaut alors mieux ne pas le submerger et lui laisser le temps d’assouvir sa curiosité, d’épuiser les ressources de chaque objet. Vous favoriserez le phénomène en les choisissant très différents les uns des autres.

Les «bons» jouets doivent être:

• de couleur inaltérable et exempts de toute substance toxique. La peinture ne doit ni s’effriter, ni se dissoudre dans l’eau ou au contact de la salive;
• fabriqués dans des matériaux faciles à laver;
• incassables: ils doivent résister aux morsures, aux coups, aux chutes. Les yeux et autres éléments décoratifs des peluches et des poupées doivent être inamovibles, de sorte que l’enfant ne puisse pas les avaler en les mordillant ou en les laissant tomber (il ne suffit pas qu’ils soient collés);
• dotés de bords arrondis;
• dépourvus de ficelles, rubans ou cordelettes qui, détachés, pourraient s’entortiller dangereusement autour du cou de l’enfant. Cela vaut d’ailleurs aussi pour les colliers, qui doivent être évités à cet âge-là. L’enfant court le risque de rester accroché quelque part;
• impossibles à avaler. Ils pourraient rester bloqués dans les voies respiratoires de l’enfant. Si votre bébé porte néanmoins un petit objet à la bouche, restez calme: si vous paniquez, il risque de prendre peur et d’avaler l’objet.

Choisir des jouets indépendamment du sexe

Le fait que votre bébé soit très vif ou plutôt calme et contemplatif ne dépend pas de son sexe, mais de son tempérament personnel: il n’est donc pas utile de limiter ses jouets à ceux qui sont traditionnellement réservés aux garçons ou aux filles. Les uns comme les autres apprécient de jouer aussi bien avec des peluches à câliner qu’avec des plots colorés. Votre enfant aura d’ailleurs rapidement ses jouets de prédilection!

Les petits explorateurs aiment aussi changer de position, tantôt sur le dos, tantôt sur le côté ou le ventre, d’où ils ont un autre angle de vision. Peut-être le vôtre arrive-t-il déjà à lever la tête, à relever les épaules ou même (un peu plus tard) à s’appuyer sur ses bras. Une position assise, même avec des coussins pour le soutenir, n’est toutefois pas indiquée aussi longtemps que l’enfant ne parvient pas à s’asseoir de lui-même.

Se détendre après le jeu

Cela dit, jouer demande beaucoup d’énergie et les bébés ont encore peu d’endurance. Votre enfant se fatiguera donc rapidement. En l’observant attentivement, vous pourrez respecter son besoin de calme et de détente lorsqu’il est fatigué.

Tous les bébés ne parviennent pas à dormir immédiatement après le jeu: peut-être le vôtre aura-t-il besoin de pleurer un peu pour se détendre. D’autres éprouvent la nécessité d’un moment de transition apaisant pour calmer leur excitation; il leur faut un rituel pour s’endormir. Comme il est agréable d’être caressé doucement ou d’entendre ses parents fredonner une chanson…

Un coin pour jouer à la maison

Il appartient à chaque famille d’organiser un espace de jeu pour l’enfant en fonction de son style de vie. Évidemment, un tout-petit joue plus volontiers lorsqu’il sent la présence de ses parents.

Un espace de jeu est vite improvisé, avec une couverture sur le tapis, voire un matelas en mousse ou une natte isolante si le sol est dur et froid. Pour son développement, il est recommandé de poser l’enfant sur le sol le plus souvent possible, car il peut y bouger en toute liberté.

Prudence

Il suffit de veiller à ce qu’aucun objet ou appareil dangereux pour sa sécurité ne soit à sa portée: meubles anguleux, chaises, prises, radiateurs chauds, humidificateurs, câbles (par exemple du fer à repasser) ou nappe qu’il pourrait tirer, appareils électriques, etc. Il existe de petites barrières permettant d’empêcher l’accès aux escaliers ou à des pièces «dangereuses».

Les lieux d’accueil et de rencontre parents-enfants

Dans bien des localités, il existe des lieux de rencontre parents-enfants, par exemple des groupes de gymnastique pour tout-petits, des groupes de jeu ou des groupes parents-enfants qui vous donnent la possibilité, à vous et à votre enfant, de vivre des heures enrichissantes hors de votre domicile. Les petits enfants aiment beaucoup regarder jouer les enfants plus grands. Ces lieux peuvent être fréquentés librement.

Vous trouverez des adresses de groupes de jeu et de lieux de rencontre parents-enfants au centre de puériculture, dans les salles d’attente des pédiatres ou sur divers prospectus et sites internet d’associations ou de votre commune.