Grandir au contact des médias

Dans le cadre de la compétence médiatique des jeunes enfants, la télévision reste au centre des discussions. Pour les enfants en bas âge, elle reste le média de référence et très peu d’enfants échappent à la fascination des images télévisées. Les émissions préférées ne se regardent plus uniquement sur l’écran plat du téléviseur familial, mais également de plus en plus sur une tablette tactile. Regarder la télévision n’est donc plus une activité liée à un lieu, elle est devenue mobile.

Depuis plus de cinq décennies, les débats sur les effets positifs ou négatifs des émissions télévisées font rage. Mais à vrai dire, de quelle manière les jeunes enfants perçoivent-ils une telle émission? Tout petits, ils tournent automatiquement leur tête vers l’écran en marche et, dès deux ans, ils reconnaissent les objets qui y défilent. Ils s’intéressent tout particulièrement aux actions ou aux choses familières, telles que des bateaux, des chats ou encore un enfant qui se lave les dents.

La plupart du temps, les images défilent (trop) vite. Mais cela n’empêche pas les enfants de rester fascinés – puisqu’il en apparaît toujours de nouvelles. Généralement, les petits enfants regardent subjugués pendant deux à trois minutes avant de porter leur attention sur une autre activité. À l’âge de trois ou quatre ans, les enfants peuvent suivre une scène brève – bien que souvent ils n’en comprennent pas tout le sens. Il vaut donc mieux choisir des émissions spécialement destinées aux enfants.

Les histoires paraissent réelles

En règle générale, les enfants perçoivent les actions à la télévision comme étant réelles et sont pris d’une émotion intense quand ils les regardent. Que ce soit une série fantastique ou des scènes de guerre montrées au journal télévisé, pour un enfant de cinq ans toutes ces images semblent se dérouler véritablement, tout près et maintenant. En effet, les enfants d’âge préscolaire croient au monde magique et ne parviennent pas à distinguer clairement le réel de la fiction. De leur point de vue, l’impossible est tout à fait possible. Ainsi, les actions montrées à la télévision se fondent avec leur propre vécu. Ou encore, les impressions laissées par une émission sont tellement fortes qu’elles viennent jusqu’à troubler les rêves de certains enfants. Pendant les premières années d’école, ils ne saisissent pas obligatoirement toutes les implications et les corrélations de ce qu’ils regardent à la télévision. Un enfant ne parvient à séparer la fiction de la réalité que vers sept ou huit ans. En outre, il saisit mieux une action lorsque celle-ci comprend un changement de lieu ou de temps. Aussi, les jeunes écoliers du primaire peinent encore à faire la différence entre spots publicitaires et émissions – tout particulièrement lorsque les héros d’un dessin animé apparaissent sur le paquet de cornflakes du supermarché...

Pour les enfants, il est donc difficile de comprendre un film du début à la fin, de distinguer le vrai du faux, de différencier ce qui est authentique de ce qui est triché. Lorsque votre enfant a les larmes aux yeux, parce que, dans le dessin animé qu’il regarde, le petit chat perd sa maman, son émotion est authentique. En tant que parents, il s’agit de vous montrer compréhensifs, d’être à l’écoute et d’accompagner votre enfant. Une remarque telle que «c’est de la fiction tout ça» n’est pas d’un grand secours dans ces cas-là. Il est bien plus utile de prendre votre enfant dans vos bras, de lui expliquer et lui assurer que vous comprenez son émotion. En grandissant et grâce à vos explications, il comprendra que certaines histoires sont tout simplement inventées.

Bon ou méchant, juste ou faux

La télévision ne fait pas que rapporter des histoires ou propager des informations, elle transmet également des valeurs. Le programme de dessins animés explique ce qui est «bon» ou «méchant», alors que l’émission de téléréalité débat du «juste» ou du «faux» des scandales. Dans les séries d’action, les héros sont généralement des hommes, alors que les femmes sont des victimes désemparées. Et dans les spots publicitaires se cachent des messages qui réveillent des besoins.

Cependant, est-ce que les hommes doivent automatiquement être des héros? Et est-ce que le chocolat vanté par la publicité est vraiment meilleur? Ce genre de questionnement permet à votre enfant de mettre en relation différentes expériences, de se montrer critique et de se forger sa propre opinion. De temps à autre, analysez avec lui à voix haute les scènes ou les rôles observés, ainsi que les messages diffusés. Parlez avec lui de ce qu’il a vu chez ses copains ou copines, et discutez avec les autres parents de leurs règles et de leurs habitudes en matière de télévision. Il est important que les enfants entendent l’opinion des parents et des personnes de référence.

Plaisirs cinématographiques en salle et à la maison

Un jour viendra où votre enfant se rendra pour la première fois au cinéma accompagné par un adulte. Pour de nombreux enfants, aller au cinéma est une expérience mémorable.

Toutefois, il ne faut pas oublier que la taille de l’écran, la foule et l’atmosphère spéciale sont particulièrement impressionnants pour un jeune enfant et que, malgré la limite d’âge basse attribuée au film, il peut vite se sentir dépassé par l’expérience – alors qu’un enfant plus âgé va trouver cela tout simplement exaltant et passionnant. Aussi malgré l’attrait que les offres en 3D peuvent susciter, il est préférable que vous offriez tout d’abord une expérience 2D à votre enfant. Inviter des copains à une séance ciné «maison» peut être également une solution de remplacement amusante: un film drôle, de la bonne compagnie et des popcorns – c’est aussi super à la maison.

Conseils utiles pour tous les jours

Les DVD restent une solution pratique pour les enfants. Les émissions appropriées peuvent être sélectionnées dans le calme, puis visionnées à discrétion ou interrompues selon le besoin – une liberté non affiliée au programme en cours. Les familles apprécient aussi les plateformes vidéo ou les portails de diffusion en continu comme Netflix, YouTube Kids, Disney+ ou Sky Kids. Beaucoup de portails de diffusion proposent une version spéciale pour les enfants. Il est indiqué de créer un profil pour votre enfant sur toutes les plateformes, afin de limiter ou de valider leurs contenus. Il en va bien sûr de même avec une TV box ou un décodeur TV qui permet d’enregistrer numériquement les émissions pour enfants pour les visionner ensuite en temps voulu.

Certaines chaînes de télévision veillent à ce que leurs programmes ne soient ni violents ni entrecoupés de publicité, et qu’ils n’aient aucun contenu raciste ni sexiste. Il est donc recommandé d’évaluer plusieurs chaînes. Il est possible de s’adresser aux chaînes responsables pour transmettre une suggestion, exprimer son contentement ou soulever une critique – le pouvoir d’influence des spectatrices et des spectateurs est trop souvent sous-estimé.

Couples binationaux: faire connaître une autre culture

Vous ou votre partenaire êtes originaires d’un autre pays? Profitez-en pour rapprocher votre enfant de cette autre culture et de cette autre langue au travers de films ou livres audio dans votre langue maternelle. Il est important que les enfants soient accompagnés et que les questions que soulèvent un film ou une histoire soient discutées ensemble. En cas contraire, l’effet didactique reste faible. De nombreux livres sont disponibles sous forme audio, ce qui permet de transmettre la mélodie d’une langue. Mais n’oubliez jamais: les enfants apprennent les langues avant tout avec leurs congénères – les médias ne sont qu’une aide complémentaire.