En cas d’hospitalisation

Saviez-vous que deux tiers des hospitalisations sont dues à des urgences? peut-être votre enfant a-t-il déjà été hospitalisé, ou l’enfant du voisin s’est-il cassé un bras − vous permettant ainsi d’aborder le thème de la maladie et de l’hôpital? Vous pouvez y familiariser votre enfant en lui montrant des livres d’images ou en jouant au docteur et à l’hôpital avec ses poupées, des peluches et une mallette de docteur pour enfant. Plus tard, vous pouvez également participer à une visite guidée que certains grands hôpitaux pédiatriques organisent pour les enfants. Vous pouvez également en tout temps contacter un hôpital pédiatrique ou l’association «L’Enfant et l’Hôpital», où vous obtiendrez une foule d’informations, des livres pour enfants et des jouets. Et vous trouverez bien d’autres adresses utiles ici.

Si votre enfant entre à l’hôpital, il est important que vous fassiez confiance aux médecins et au personnel médical. Une bonne collaboration entre parents, médecins et infirmières contribue au processus de guérison. Votre attitude face à la maladie, à la souffrance, et l’idée que vous vous faites de l’hôpital influencent également l’image qu’en a votre fille ou votre fils. Un enfant qui doit subir une opération, même bénigne, ou séjourner à l’hôpital peut ressentir une grande anxiété. Il ne sait pas vraiment ce qui lui arrive et réagit de façon plutôt craintive. Soyez donc présents pour votre enfant, essayez de vous mettre à sa place et de comprendre ses besoins. Si vous avez le sentiment d’être débordés, vous pouvez solliciter un soutien psychologique pour être accompagnés et soutenus dans cette situation difficile. La plupart des hôpitaux disposent aujourd’hui de tels services.

Pendant le séjour à l’hôpital

C’est moins la maladie que la séparation d’avec ses parents et son foyer qui constitue une expérience difficile pour un enfant. La plupart des hôpitaux prennent en compte cette dimension en accordant aux parents la possibilité de dormir auprès de leur enfant, en assouplissant largement la durée des heures de visite, en informant et en préparant leurs petits patients.

Si votre enfant doit séjourner à l’hôpital, essayez de passer autant de temps que possible près de lui. Demandez également aux grands-parents ou aux ami∙e∙s de prendre le relais − afin que vous puissiez souffler un peu et reprendre des forces de temps à autre. Il est important que l’enfant soit entouré le plus souvent possible de personnes qu’il connaît.

Des séparations douloureuses

Il sera aussi rassuré d’avoir avec lui son doudou, l’un ou l’autre de ses jouets favoris et un objet lui venant de vous, qui symbolisent pour lui son foyer et pourront contribuer à le rassurer.

Lorsque vous rendez visite à l’enfant malade, il se peut qu’au moment de votre départ, il sanglote, ayant sans doute le sentiment d’être abandonné. Ce n’est pas pour autant qu’il faut renoncer à ces visites, essentielles pour votre enfant. Malgré le chagrin provoqué par la séparation, votre présence lui procure un réconfort, une consolation dont il ne saurait se passer. Il suffit de le lui dire clairement, à chaque fois, quand vous reviendrez, et de tenir parole!

De retour à la maison

À son retour, il faudra quelque temps à votre enfant pour se sentir à nouveau véritablement chez lui. En effet, à l’hôpital, les journées se déroulaient selon un rythme différent, de nombreuses personnes s’occupaient de lui, et il était en quelque sorte le centre du monde: de grands changements pour un si jeune enfant. Son désarroi peut se manifester par de petites régressions: avoir à nouveau besoin de langes ou éprouver des difficultés à s’endormir seul. Ne vous inquiétez pas: grâce à votre sollicitude et à votre patience – qui ne devraient toutefois pas être excessives – tout rentrera rapidement dans l’ordre.